Die NASA Psyche Mission, unterwegs zum Asteroiden Psyche, erlitt Anfang April einen Rückschlag, als die Triebwerke ihres elektrischen Antriebssystems ausfielen. Dies wurde auf einen Druckabfall in der Xenon-Treibstoffleitung zurückgeführt. Nach der Untersuchung stellten die NASA-Ingenieure fest, dass ein Ventilkomponente defekt war und den Xenonfluss behinderte.
Anfangs zielte die NASA auf einen Neustart der Triebwerke Mitte Juni ab. In einer Erklärung vom 28. Mai kündigte die Behörde eine Lösung an: die Umstellung auf eine Backup-Treibstoffleitung. Diese alternative Leitung ist nun betriebsbereit, und es wird erwartet, dass das Psyche-Raumfahrzeug den Triebwerksbetrieb Mitte Juni wieder aufnehmen wird. Um ein Wiederauftreten zu verhindern, wird die NASA ein ähnliches Ventil in der Backup-Leitung offen halten.
Die Psyche-Mission, die im Oktober 2023 an Bord einer Falcon Heavy gestartet wurde, nutzt elektrische Triebwerke und einen Mars-Swing-by im Jahr 2026, um den Asteroiden im August 2029 zu erreichen. Ihr Ziel ist es, diesen potenziell bedeutenden metallischen Asteroiden zu untersuchen, der möglicherweise ein Überrest eines Planetenkerns ist. Obwohl dieses Problem mit dem Treibstoffventil das erste größere Problem seit dem Start darstellt, hatte die Mission erhebliche Entwicklungsherausforderungen zu bewältigen, was zu einer einjährigen Verzögerung und einer Kostenüberschreitung von 20 % in Höhe von insgesamt 1,2 Milliarden US-Dollar führte.