NBCUniversal bewirbt sich Berichten zufolge um die MLB-Spielrechte, die ESPN im Jahr 2025 aufgegeben hat. Das Wall Street Journal berichtete unter Berufung auf ungenannte Quellen über diese Nachricht und stellte fest, dass das Angebot deutlich niedriger ist als die vorherige Zahlung von ESPN.

Im Februar 2025 nutzte ESPN eine Klausel, um aus den letzten drei Jahren seiner Vereinbarung auszusteigen, die nach der Saison 2025 endet. ESPN zahlte jährlich 550 Millionen US-Dollar für die Rechte. Obwohl das NBCU-Angebot nicht bekannt gegeben wurde, sagen Quellen, es sei „deutlich“ niedriger. Diese Reduzierung ist wahrscheinlich auf den Ausschluss internationaler und Radiorechte durch NBCU zurückzuführen, im Gegensatz zu Disneys Vereinbarung. Sie verzichteten Berichten zufolge auch auf die Rechte an Highlight-Clips.

Ein erfolgreiches Gebot würde dazu führen, dass NBC MLB-Spiele am Sonntagabend ausstrahlt. In Kombination mit seinem NFL-Deal und den zurückkehrenden NBA-Spielen stärkt dies das Live-Sportportfolio von NBC. Diese Verschiebung erfordert erhebliche Programmänderungen, was zur Absage von fünf Shows führte, um die erhöhte Sportberichterstattung zu ermöglichen.

Dieser verstärkte Fokus auf Live-Sport spiegelt eine sich verändernde Medienlandschaft wider. Live-Sportveranstaltungen behalten eine starke lineare und Streaming-Anziehungskraft und ziehen Zuschauer in Echtzeit an. Die Möglichkeit, Rechte über verschiedene Plattformen zu verteilen, ist ebenfalls attraktiv und maximiert die Einnahmen. Trotz hoher Kosten (Hunderte von Millionen Dollar) sprechen die wirtschaftlichen Aspekte für Sport. Verträge umfassen in der Regel zahlreiche Spiele, wodurch sich die Kosten auf viele Sendestunden verteilen. Selbst nach Produktion, Gehältern und anderen Ausgaben bleiben die Kosten pro Stunde für Sport im Vergleich zu traditionellen Programmen wettbewerbsfähig.

ESPN bot MLB Berichten zufolge rund 200 Millionen US-Dollar jährlich für die verbleibenden drei Jahre an, aber MLB lehnte ab. MLB überprüft auch seine Medienverträge und könnte diese nach 2028 konsolidieren. Dies beinhaltet, dass Teams MLB erlauben, lokale Rechte für einen Streaming-Dienst zu verkaufen, wobei die Teams die Einnahmen teilen. Eine mögliche Abonnement-Option zum Entfernen von Blackouts pro Team könnte enthalten sein.

Über lineare Rechte hinaus ist NBC an Streaming-Rechten für Peacock und möglicherweise an der ersten Runde der Postseason-Spiele und dem Home Run Derby interessiert.