Australiens Nine Network ist nach einer 12-jährigen Pause wieder im olympischen Broadcasting tätig und hat sich die Rechte an der Ausstrahlung der Sommer- und Winterspiele bis 2032 gesichert.

Das Netzwerk nutzt seine Multi-Plattform-Fähigkeiten, um die Berichterstattung über Free-to-Air-TV, Streaming, digitale Veröffentlichungen, Radio und Print zu liefern.

Die Produktion der olympischen Berichterstattung von Nine ist eine gemeinsame Anstrengung, die sich über drei Kontinente erstreckt. Etwa 150 Mitarbeiter sind vor Ort in Paris, während weitere 300 aus Sydney arbeiten. Dieses hybride Produktionsmodell gleicht den Bedarf an Präsenz vor Ort mit kostengünstigen Remote-Operationen aus.

Im Mittelpunkt der olympischen Berichterstattung von Nine steht ein einzigartiges Studio-Setup in Paris, das einen berühmten Hintergrund mit der neuesten Augmented-Reality-Technologie nutzt.

Das Internationale Olympische Komitee stellte den offiziellen Broadcastern Schuhschachtel-Studios im malerischen Trocadero-Gebiet mit Blick auf den Eiffelturm zur Verfügung. Diese kompakten Räume – auch Heimat von NBC, CBC, BBC und anderen – stellten eine Herausforderung für traditionelle Studio-Setups dar.

Um diese Einschränkung zu überwinden, entschied sich das Team von Nine für ein Set-Design, das den Blick, einen physischen Schreibtisch und weitläufige virtuelle Set-Erweiterungen kombiniert und so eine Extended-Reality-Umgebung schafft. Diese Entscheidung ermöglichte es ihnen, die Illusion eines viel größeren Studios zu erzeugen, während sie den begehrten Eiffelturm-Hintergrund beibehielten.

Die physischen Komponenten des Sets sind minimal und bestehen aus einem Schreibtisch, Stühlen, einem Fenster, Kameraausrüstung und Seitenwänden mit einer Tiefe von etwa 10 Fuß. Der Rest des Studios, einschließlich des Bodens, der Deckenelemente und der Augmented-Overlays, wird mithilfe der Unreal Engine über Stypeland erstellt und gerendert. Echtzeitgrafiken werden über Vizrt bereitgestellt. Mark Roberts Motion Control lieferte einen StudioBot XL, die Hauptkamera im Raum, mit Stype-Kameratracking.

Das Ziel war es, eine nahtlose Mischung aus physischen und virtuellen Elementen zu schaffen, die für die Zuschauer nicht zu unterscheiden ist.

Nine arbeitete mit AE Live und dem Bühnenbildner Jago Design zusammen, um das hybride Studio zu erstellen.

Eines der Hauptmerkmale des virtuellen Sets ist seine Fähigkeit, die Beleuchtung automatisch an die Außenbedingungen anzupassen. Dies sorgt für ein einheitliches Erscheinungsbild, unabhängig von Änderungen des natürlichen Lichts, das durch das physische Fenster fällt.

Die Implementierung dieser Technologie erforderte umfangreiche Vorbereitungen. Achtzehn Monate vor den Olympischen Spielen arbeitete Nine mit AE Live und Jago Design zusammen, um das hybride Studio in einem Lagerhaus in Großbritannien zu entwerfen, zu bauen und zu testen. Dieser Prozess ermöglichte es dem Team, die Technologie zu verfeinern und ihre Zuverlässigkeit für Live-Übertragungen sicherzustellen.

Das Engagement von AE Live geht über das virtuelle Studio hinaus.

Das Unternehmen liefert Broadcast-Grafiken, darunter Augmented-Reality-(AR)-Elemente, für die Olympischen Spiele und Paralympischen Spiele. In der Zentrale von Nine in North Sydney befindet sich ein Team von 20 Grafik-Operatoren, Technikern, Designern, Entwicklern und Projektmanagern, die die Übertragung unterstützen.

Darüber hinaus hat AE Live Teams in Paris und Großbritannien eingesetzt, um den Betrieb zu unterstützen. Virtuelle Künstler und AR-Operatoren von AE Live UK unterstützen Sydney bei der Bereitstellung des virtuellen Studios in Paris und der lokalen Bereitstellung virtueller Assets. In der Zwischenzeit ist ein australisches Team von AE Live in das Broadcast- und Technikteam von Nine vor Ort in Paris eingebunden.

Das Produktions-Setup ermöglicht einen geteilten Betrieb. Kameramänner und Floor Manager arbeiten in Paris, während Regisseur, Produzent, Switcher und Grafik-Operatoren von Sydney aus arbeiten.

Das virtuelle Studio bietet zwar Vorteile, birgt aber auch Herausforderungen. Technologie in diesem Umfang ist für das australische Sport-Broadcasting neu, und ihre Verwendung bei einer hochkarätigen Veranstaltung wie den Olympischen Spielen birgt ein erhöhtes Risiko. Um potenzielle Probleme zu minimieren, hat Nine Notfallpläne implementiert, wie z. B. die Programmierung der Roboterkamera, um bei Störungen in eine eng gefragte Aufnahme der Moderatoren zu wechseln.

Nine Network schlägt vor, dass diese Technologie, wenn diese Produktion erfolgreich ist, in der australischen Sport-Broadcast-Produktion häufiger zum Einsatz kommen könnte.

Die Kombination von Teams vor Ort und aus der Ferne bietet das hybride Produktionsmodell einen Blaupausen für effizientere und nachhaltigere Broadcasting-Praktiken für zukünftige Weltereignisse. Dieser Ansatz könnte zunehmend relevant werden, da sich die Branche an weiteren wirtschaftlichen Druck anpasst.