Rocket Lab gab am 11. März seine Pläne bekannt, Mynaric, seinen Lieferanten für optische Kommunikationsterminals, zu übernehmen. Der Deal, der mit 150 Millionen US-Dollar bewertet wird, hängt vom Abschluss des Restrukturierungsprozesses von Mynaric ab, in dessen Rahmen seine Aktien an einen mit PIMCO verbundenen Kreditgeber übertragen werden. Die Übernahme wird Rocket Lab eine bedeutende Präsenz in Europa verschaffen und seine Strategie der vertikalen Integration weiter vorantreiben.
Der anfängliche Kaufpreis von 75 Millionen US-Dollar (zahlbar in bar oder Aktien), zuzüglich weiterer 75 Millionen US-Dollar abhängig von Umsatzmeilensteinen, stellt nur einen kleinen Teil der über 300 Millionen US-Dollar dar, die zuvor in Mynaric investiert wurden. Diese Akquisition verschafft Rocket Lab „umfangreiche Produktionsanlagen, geistiges Eigentum, Produktbestände und einen zugesagten Auftragsbestand im Zusammenhang mit optischen Konnektivitätslösungen für Satelliten-zu-Satelliten-Verbindungen für Konstellationen der nächsten Generation“, so das Unternehmen. Diese Akquisition ergänzt das bestehende Portfolio an Satelliten-Komponenten von Rocket Lab.
Optische Terminals sind entscheidend für die Hochgeschwindigkeitsdatenübertragung zwischen Satelliten – eine Schlüsseltechnologie für Mesh-Netzwerke, wie das von der U.S. Space Development Agency (SDA) entwickelte. Mynaric fungiert als Subunternehmer für Rocket Lab im Rahmen seines 515 Millionen US-Dollar schweren Vertrags mit der SDA für 18 Tranche 2 Transport Layer-Beta-Satelliten. Sie liefern auch Terminals an andere Unternehmen, die an SDA-Verträgen beteiligt sind, darunter Northrop Grumman und York Space.
Die Restrukturierung von Mynaric resultierte aus Produktionsverzögerungen und höheren als erwarteten Kosten für sein CONDOR Mk3-Terminal. „Das Unternehmen befindet sich weiterhin im Vor-Gewinn-Zustand, und obwohl Barmittel von Kunden eingegangen sind, als Meilensteine erreicht wurden, reichten die Einnahmen in letzter Zeit nicht aus, um ein nachhaltig positives Betriebsergebnis zu erzielen, das die Schuldenlast bedienen kann“, erklärte Mynaric am 7. Februar. Trotz der Herausforderungen bleibt die Nachfrage nach optischer Kommunikation stark, wie auf der Satellite Conference am 10. März hervorgehoben wurde. Die Beschaffung von Laserkommunikationssystemen bleibt jedoch für Satellitenhersteller aufgrund des begrenzten Angebots und der hohen Kosten schwierig.
Rocket Lab will seine Akquisitionskompetenz nutzen, um die Produktion von Mynaric zu skalieren und die wachsende Nachfrage nach optischen Terminals von großen Konstellationen und einem breiteren Kundenstamm zu bedienen. Durch frühere Akquisitionen hat Rocket Lab die Produktion zuvor begrenzter Satellitensubsysteme erfolgreich gesteigert, und es beabsichtigt, diesen Erfolg mit Mynaric zu wiederholen.