Der von Saudi-Arabiens staatlichem Investmentfonds unterstützte Neo Space Group (NSG) plant, Multi-Orbit-Kapazität zu mieten, um seine Position im Satellitenmarkt zu stärken, bevor es wahrscheinlich eine eigene Konstellation besitzt und betreibt.

„Unser Team arbeitet derzeit intensiv daran, die Bereiche im Markt zu identifizieren, in denen es sinnvoll ist, unser eigenes Kapital einzusetzen“, sagte Martijn Blanken, der neu ernannte CEO von NSG, in einem Interview mit SpaceNews.

Der Public Investment Fund (PIF) Saudi-Arabiens, einer der größten staatlichen Investmentfonds der Welt, gründete NSG im Mai als Teil seiner Pläne, zu einer wichtigen Kraft im Weltraum zu werden und seine Wirtschaft weiter von Öl zu diversifizieren.

Blanken sagte, NSG sei für die kommerziellen Satelliten- und Weltraumaktivitäten Saudi-Arabiens verantwortlich und konzentriere sich speziell auf Kommunikation, Geodaten-Dienste, Navigation und Internet-of-Things-Überwachungsnetze, obwohl das Unternehmen nur wenige Details über seine langfristigen Pläne bekannt gegeben hat.

In der Zwischenzeit konzentriert sich die kürzlich gegründete Saudi Space Agency auf Weltraumaktivitäten, die noch nicht kommerziell nutzbar sind. Die Communications, Space and Technology Commission (CST) des Landes regelt und vertritt international Raumfahrtfragen.

NSG ist dabei, die kommerziellen Aktivitäten von Saudi-Arabiens Anteil am Satelliten Saudi Geo Satellite 1/Hellas-Sat-4 zu übernehmen, einem dualen geostationären Kondosat, der von Lockheed Martin gebaut und 2019 gestartet wurde.

Die andere Hälfte des Raumfahrzeugs wird von Arabasat gehalten, einem in Riad, Saudi-Arabien, ansässigen Satelliten-Flottenbetreiber, der sich im Besitz von 21 Ländern der Region befindet.

Während Saudi-Arabien mit einem Anteil von fast 37 % den größten Anteil an Arabasat hält, sieht das Land ein wachsendes Potenzial, seine Weltraumkapazitäten zu erweitern.

„Unser ursprünglicher Plan ist es, Saudi Geo Satellite 1 (SGS-1) in Kombination mit gemieteter Kapazität von Drittanbietern von Multi-Orbit-Satellitenkonstellationen als Bausteine für eine Reihe überzeugender Kommunikationsdienste zu nutzen“, sagte Blanken per E-Mail.

„Parallel dazu werden wir unser bestehendes Geodaten-Dienstleistungsgeschäft in Saudi-Arabien ausbauen“, und verwies auf die Übernahme des Erdbildanalyse-Anbieters Taqnia Space von PIF durch NSG.

NSG, das auch einen Satelliten- und Weltraum-fokussierten Venture-Capital-Fonds für Frühphasen-Investitionen aufbaut, plant, die beträchtlichen finanziellen Ressourcen von PIF zu nutzen, um inländische und internationale Unternehmen zu kaufen, um seine Präsenz zu erweitern.

Die Deckung der Nachfrage auf dem wachsenden Markt für In-Flight-Konnektivität ist ein strategisches Ziel für das Unternehmen.

Im Mai sagte der Multi-Orbit-Betreiber SES, dass NSG einer von mehreren regionalen Satellitennetzbetreibern sei, die sich grundsätzlich darauf geeinigt hätten, ihre Kapazität zu bündeln, um nahtlose Konnektivitätsdienste für Fluggesellschaften weltweit anzubieten.

Blanken sagte, NSG plane auch, Anfang nächsten Jahres mit einem Partner eine Erdbeobachtungs-Großhandelsplattform einzuführen.

„Der Satcom- und Weltraumtechnologie-Sektor stellt einzigartige Herausforderungen dar, darunter regulatorische Hürden, Cybersicherheit und hohe Satellitenkosten“, fuhr er fort.

„NSG bringt jedoch eine frische Perspektive mit sich, die nicht mit Altlasten wie sinkenden Broadcast-Einnahmen oder Schulden belastet ist. Mit der Unterstützung von PIF sind wir bereit, die Branche zu disruptieren, indem wir uns auf chancenreiche Segmente konzentrieren und effektive Kommunikationslösungen durch Multi-Orbit-Satellitentechnologie und Bodennetze liefern.“

Auf der World Satellite Business Week-Konferenz in Paris am 17. September sagte Blanken: „Der Markt steht kurz vor einer Disruption – seien wir ehrlich, nicht nur aus technologischer, sondern auch aus finanzieller Sicht.

„Kapital ist heutzutage schwieriger zu bekommen. Wir haben das Glück, von einem Investor unterstützt zu werden, der über etwas Kapital verfügt. Es ist relativ günstig und relativ geduldig.“

Die CST veröffentlichte im vergangenen Jahr eine Studie, die prognostizierte, dass die Raumfahrtindustrie Saudi-Arabiens bis 2030 auf 2,2 Milliarden US-Dollar wachsen würde, verglichen mit 400 Millionen US-Dollar im Jahr 2022.

Eine aktuelle Prognose von McKinsey & Co. besagt, dass die globale Weltraumwirtschaft bis 2035 ihren Wert auf 1,8 Billionen US-Dollar verdreifachen wird und mit der doppelten Geschwindigkeit des globalen BIP wächst.