Die Zahl der Raumfahrtprojekte, die finanzielle Unterstützung von der US-amerikanischen Exportkreditagentur suchen, hat sich im vergangenen Jahr mehr als verdoppelt und liegt nun bei 9,5 Milliarden US-Dollar, so ein hochrangiger Beamter der Export-Import Bank am 16. September.

„Wir unterzeichnen derzeit 800 Millionen US-Dollar an Raumfahrttransaktionen“, sagte Judith Pryor, erste Vizepräsidentin und Vizevorsitzende von Ex-Im, während einer Podiumsdiskussion der World Satellite Business Week in Paris.

Sie sagte, dass die Arbeit bei Ex-Im, die Direktkredite, Schuldverschreibungsgarantien und andere finanzielle Unterstützung für US-Exporteure bietet, seit ihrer Wiedereröffnung im Jahr 2019 nach vierjähriger Schließung aufgrund einer Debatte im Kongress über die Existenz der Bank an Fahrt aufgenommen hat.

Anträge auf finanzielle Unterstützung kommen von einer Mischung aus Satellitenprojekten, darunter Erdbeobachtung und Internetkonstellationen in geostationären und nicht-geostationären Bahnen.

Der Vorstand von Ex-Im genehmigte im vergangenen Jahr auch eine Initiative zur Finanzierung im Inland, die es der Bank laut Pryor ermöglicht, Kredite an ein Unternehmen zu vergeben, das eine Fabrik in den Vereinigten Staaten errichten möchte, solange ein Teil der dort hergestellten Produkte direkt exportiert wird oder Teil von etwas ist, das exportiert wird.

Die Bank hat bisher vier solcher Projekte genehmigt. Pryor nannte diese Projekte nicht, sagte aber, dass die Richtlinie Fabriken unterstützen könnte, die Satellitenantennen bauen, die weltweit verteilt werden.

„Es ermöglicht uns fast, ein etwas höheres Risiko einzugehen“, sagte sie, „weil wir es aus dem entgegengesetzten Blickwinkel betrachten. So können wir Ihnen jetzt beim Bau der Fabrik helfen“, zusätzlich zu der Unterstützung von Betreibern bei der Finanzierung ihrer Konstellations-Pläne.

Sie sagte, dass Ex-Im die Genehmigung hat, insgesamt 100 Milliarden US-Dollar zu verleihen, „und wir sind bereit, sie zu verleihen, wenn jemand ein paar großartige Ideen hat, die bankfähig sind, ein solides Managementteam haben, vielleicht einige Abnahmevereinbarungen, aber wir sind agnostisch gegenüber dem, mit wem wir in welcher Branche und welcher Größe oder in welcher Umlaufbahn sprechen.“

Exportkreditagenturen wie Ex-Im können Finanzierungen zu günstigen Konditionen anbieten und so ihrem Land helfen, das Wirtschaftswachstum anzukurbeln, wenn die Märkte in die entgegengesetzte Richtung tendieren.

Pryor sagte jedoch, dass Projekte weiterhin glaubwürdig sein müssen – Ex-Im prüft Transaktionen auch genau, um festzustellen, „welche Art von Eigenkapital im Spiel ist“.

Die französische Exportkreditagentur BPI, die Kredite garantiert, anstatt sie direkt zu vergeben, hat ihr Engagement in der Raumfahrt nach den finanziellen Restrukturierungen der großen nicht-geostationären (NGSO) Konstellations-Projekte Globalstar und Iridium vor mehr als einem Jahrzehnt stark reduziert.

BPI-Direktorin Sandrine Bedat sagte während der Podiumsdiskussion, dass die französische Agentur bereit ist, die Unterstützung von NGSO-Konstellations-Projekten wieder in Betracht zu ziehen, aber nach wie vor die höheren Risiken im Vergleich zu klassischen Programmen im geostationären Orbit scheut.

Der kanadische Betreiber Telesat plante ursprünglich, die Unterstützung der BPI zu erhalten, um sein Lightspeed NGSO-Netzwerk von Thales Alenia Space zu bestellen, bevor pandemiebedingte Lieferkettenverzögerungen beim europäischen Hersteller und andere Probleme zu einem Wechsel zu MDA führten, das ebenfalls in Kanada ansässig ist.

Laut Bedat verwaltet die BPI derzeit fast zwei Milliarden Euro (2,2 Milliarden US-Dollar) an Raumfahrtprojekten und hat etwa eine halbe Milliarde Euro in der Pipeline.

Sie wies darauf hin, dass der bevorstehende Start der europäischen Ariane 6-Rakete der nächsten Generation voraussichtlich zu einer Zunahme der Deal-Aktivitäten in der Branche führen wird.

Eduard Danielyan, Senior Investment Officer der International Finance Corporation (IFC), sagte, dass die auf Schwellenländer fokussierte Schwesterorganisation der Weltbank im vergangenen Jahr Transaktionen im Wert von etwa 50 Milliarden US-Dollar im Raumfahrtsektor abgewickelt hat.

Das umfangreiche Finanzierungs-Portfolio der IFC umfasst langfristige Schulden und Projektfinanzierungs-Unterstützung.

Danielyan sagte, dass die IFC kürzlich beschlossen hat, ihr Engagement in der Raumfahrt zu verstärken, da die Vorteile der Branche für Entwicklungsländer immer deutlicher werden.

Die IFC „versucht, die gesamte Wertschöpfungskette zu betrachten“, fügte er hinzu, und sucht nach Möglichkeiten, Vertriebskanäle und Bodeninfrastruktur zu unterstützen, nachdem sie mit Kommunikationssatelliten begonnen hat.