Thailand hat Geschichte geschrieben, indem es als erstes Land sowohl den Artemis-Abkommen als auch einer ähnlichen chinesischen Initiative, der International Lunar Research Station (ILRS), beigetreten ist. Die Unterzeichnungszeremonie der Artemis-Abkommen fand in Bangkok statt und wurde vom US-Botschafter und thailändischen Regierungsbeamten besucht. Thailand ist nun der 51. Unterzeichner der Abkommen und ist nur wenige Tage nach Panama und Österreich dazugekommen.
„Thailands Engagement für die Artemis-Abkommen wird die Zusammenarbeit des Landes mit der NASA und der internationalen Gemeinschaft stärken“, erklärte NASA-Administrator Bill Nelson. Nelson hielt auch eine aufgezeichnete Ansprache auf der Zeremonie.
Diese Entwicklung folgt auf die Unterzeichnung eines Memorandums über die Zusammenarbeit mit China bezüglich der Teilnahme an der ILRS acht Monate zuvor. Obwohl die ILRS-Prinzipien nicht öffentlich zugänglich sind, wird angenommen, dass sie konzeptionelle Ähnlichkeiten mit den Artemis-Abkommen aufweisen. US-Beamte haben stets darauf bestanden, dass eine Doppelmitgliedschaft zulässig ist.
„Der Vergleich der Artemis-Abkommen und der ILRS ist ein bisschen Äpfel und Birnen“, erklärte Brian Wessel, ein NASA-Anwalt, der sich auf internationales Weltraumrecht spezialisiert hat, während eines kürzlich stattgefundenen Symposiums. „Die Artemis-Abkommen sind Prinzipien für zivile Weltraumaktivitäten, während die ILRS ein konkretes Programm der internationalen Zusammenarbeit ist.“
Wessel bemerkte, dass die ILRS-Prinzipien „weitgehend im Einklang“ mit den Artemis-Abkommen stehen, mit Ausnahme des entscheidenden Elements der Transparenz, das in den Abkommen vorhanden, aber in den ILRS-Prinzipien fehlt. Karen Feldstein, die stellvertretende Administratorin der NASA für internationale und zwischenbehördliche Beziehungen, bemerkte, dass Chinas Fokus auf verantwortungsvolles Verhalten im Weltraum positiv sei und erklärte: „Eine scheinbare Nachahmung der Abkommen, selbst wenn es nur Rhetorik ist, ist eine starke öffentliche Anerkennung … dass die Erforschung sicher und nachhaltig durchgeführt wird.“
Thailands Entscheidung, die seit Monaten erwartet wurde, wird als positives Zeichen der Kompatibilität zwischen den beiden Initiativen angesehen. Wessel betonte den Wert der doppelten Beteiligung Thailands: „Aus der Perspektive der Artemis-Abkommen … ist es wirklich hilfreich, Stimmen an diesem Tisch zu haben, die auch einen Fuß in den Bemühungen anderer Blöcke haben.“