Die Trump-Administration hat dem Pentagon eine Anweisung erteilt und eine 8%ige jährliche Budgetkürzung über die nächsten fünf Jahre gefordert. Dieser erhebliche Einschnitt, der ungefähr 50 Milliarden Dollar aus dem Haushaltsvorschlag für das Fiskaljahr 2026 betrifft, der ursprünglich von der Biden-Administration ausgearbeitet wurde, wurde in einer Erklärung von Robert Salesses, amtierender stellvertretender Verteidigungsminister, am 19. Februar bekannt gegeben.
In einem Memo vom 18. Februar erhielten alle militärischen Teilstreitkräfte und zivilen Verteidigungsbehörden den Auftrag, bis zum 24. Februar überarbeitete Haushaltsvorschläge einzureichen, die diese vorgeschriebenen Kürzungen widerspiegeln. „Präsident Trumps Auftrag an das Department ist klar: Frieden durch Stärke zu erreichen. Wir werden dies tun, indem wir Budgets vorlegen, die den Krieger-Ethos wiederbeleben, unser Militär wieder aufbauen und die Abschreckung wiederherstellen“, erklärte Salesses.
Bestimmte Schlüsselprogramme bleiben von diesen Kürzungen unberührt. Dazu gehören die Grenzsicherung und die kürzlich vorgeschlagene Iron Dome-Initiative für die amerikanische Raketenabwehr, ein Projekt, das in einem Erlass vom 27. Januar detailliert beschrieben wurde. Diese Initiative zielt darauf ab, eine umfassende Verteidigung gegen fortschrittliche Bedrohungen, darunter Hyperschall- und ballistische Raketen, aufzubauen und stützt sich stark auf weltraumgestützte Mittel. Es wurden keine Kostenvoranschläge für das Iron Dome-Programm veröffentlicht.
Verteidigungsminister Pete Hegseth hat ein Prüfverfahren eingeleitet, um festzustellen, welche Programme von den Kürzungen des Haushaltsvorschlags der Biden-Administration für das Fiskaljahr 2026 betroffen sein werden. Laut Salesses wird diese Überprüfung in erster Linie auf „Programme mit geringer Auswirkung und niedriger Priorität aus dem Erbe Bidens“ abzielen. Die durch diese Kürzungen eingesparten Mittel werden auf Programme umgeschichtet, die mit den Prioritäten der Trump-Administration übereinstimmen.
Die Administration hat angegeben, dass Programme im Zusammenhang mit dem Klimawandel und was sie als „exzessive Bürokratie“ bezeichnet, wahrscheinlich die ersten und größten Kürzungen erfahren werden. Der endgültige Haushaltsvorschlag des Pentagons, der diese Richtlinien enthält, wird voraussichtlich in den kommenden Monaten dem Kongress vorgelegt werden und wird mit Sicherheit eine umstrittene Debatte über die Prioritäten der nationalen Verteidigung auslösen.