Ursa Major Technologies, ein führender Entwickler von Raketentriebwerken, hat einen bedeutenden Vertrag im Wert von 32,9 Millionen US-Dollar erhalten. Der Vertrag wurde mit Stratolaunch, einem bedeutenden Akteur in der Luft- und Raumfahrtindustrie, abgeschlossen und umfasst die Lieferung von 16 fortschrittlichen Antriebssystemen. Diese Systeme sind für den Einsatz in Stratolaunchs ehrgeizigem Hyperschall-Flugtestprogramm vorgesehen.
Konkret sieht der Vertrag die Lieferung des verbesserten Hadley H13-Triebwerks vor, einer Variante, die für eine verbesserte Wiederverwendbarkeit entwickelt wurde. „Dieser Vertrag unterstützt direkt die US-amerikanische Hyperschall-Testinfrastruktur und das umfassendere Ziel, Hochgeschwindigkeitsflugprogramme zu beschleunigen“, erklärte Ursa Major CEO Dan Jablonsky. Das H13 stellt einen bedeutenden Fortschritt dar und verspricht eine erhöhte Betriebseffizienz.
Chris Spagnoletti, Präsident der Flüssigsysteme bei Ursa Major, erläuterte die Fähigkeiten des H13: „Diese Version erhöht die Wiederverwendbarkeit des Triebwerks mit zusätzlichen Starts, senkt die Kosten pro Flug und unterstützt neue Testobjektive und Missionsprofile.“ Er hob die Verwendung von fortschrittlichen Metallen hervor, die es dem Triebwerk ermöglichen, mehr als doppelt so viele Missionen zu absolvieren wie sein Vorgänger. Das Hadley-Triebwerk, das sich bereits in mehreren Talon-A-Missionen bewährt hat, erzeugt einen Schub von 5.000 Pfund und verwendet einen hochentwickelten sauerstoffreichen Stufenverbrennungszyklus, eine Technologie, die typischerweise in größeren Triebwerken der Orbitalklasse zu finden ist.
Stratolaunch mit Sitz in Kalifornien ist aktiv an den Bemühungen des US-Verteidigungsministeriums beteiligt, Hyperschall-Flugtests zu beschleunigen, wobei das Talon-A-Fahrzeug als wichtige Testplattform dient. Die luftgestützte Startfähigkeit des Talon-A, von dem weltweit größten Flugzeug nach Spannweite, ermöglicht es ihm, Geschwindigkeiten von über Mach 5 zu erreichen. Die hohen Kosten und die Komplexität von Hyperschalltests machen wiederverwendbare Plattformen wie Talon-A zu immer wertvolleren Ressourcen.