Ein kürzlich erlassenes Dekret der Trump-Administration unterstreicht das Engagement der US Space Force für die Integration von privaten Raumfahrttechnologien. Col. Richard Kniseley, Leiter des Commercial Space Office (COMSO) innerhalb des Space Systems Command, sieht den Erlass als Bestätigung der bestehenden Bemühungen zur Modernisierung der Beschaffung von Raumfahrtkapazitäten im Pentagon. „Wir haben so viel im Rahmen einer Basisbewegung in COMSO geleistet… und gezeigt, wie erstaunlich die kommerziellen Möglichkeiten sind“, sagte Kniseley gegenüber Reportern auf dem Space Symposium.
Der Erlass, der sich auf die Reform der Beschaffung des Verteidigungsministeriums konzentriert, priorisiert kommerzielle Produkte. COMSO, 2023 gegründet, verfolgt die Strategie „Nutze, was wir haben, kaufe, was wir können und baue nur, was wir müssen“. Es überwacht das Commercial Satellite Communications Office, SpaceWERX und Programme wie das Commercial Augmentation Space Reserve (CASR). Die Unterstützung des Kongresses war entscheidend, mit 50 Millionen Dollar im Verteidigungshaushalt 2024 und 40 Millionen Dollar im Jahr 2025 speziell für kommerzielle Raumfahrtdienste. „Das hat dazu beigetragen, unser Programm für kommerzielle Dienstleistungen relevant zu machen“, sagte Kniseley.
Kniseley betonte, dass dieser Wandel bereits vor dem Erlass begonnen hatte. Eine Ende letzten Jahres von Gen. Michael Guetlein und Frank Calvelli unterzeichnete Anweisung ordnete eine Überprüfung der Beschaffungskriterien an, um Möglichkeiten für kommerzielle Lösungen zu identifizieren. Diese Analyse, die voraussichtlich bald abgeschlossen sein wird, wird sich wahrscheinlich auf zukünftige Budgets auswirken. Der Prozess beinhaltet die Überprüfung von Unternehmen anhand ihrer Investitionen, Verträge und Kapazitäten.
Obwohl der Übergang zu kommerziellen Dienstleistungen nicht sofort erfolgen wird und mehr Ressourcen und spezialisierte Vertragsverhandlungsbeamte erfordert, bleibt Kniseley optimistisch. Er stellt fest, dass die Verteidigungsausschüsse im Kongress „sehr zukunftsorientiert mit dem Kommerz“ sind und ihren Anfragen aufgeschlossen gegenüberstehen. Das Interesse des Militärs umfasst Satellitenkommunikation, Bildgebung, die Verfolgung von Weltraumobjekten und Navigationslösungen. Zu den aufstrebenden Bereichen gehören reaktionsfähige Starts, In-Orbit-Wartung, Trümmerbeseitigung und Umweltüberwachung.