Vast Space enthüllt das Design der Raumstation Haven-2 für NASAs CLD-Programm

MILAN — Vast Space hat das Design der Raumstation enthüllt, die das Unternehmen NASA im nächsten Schritt des Programms der Agentur zur Entwicklung kommerzieller Nachfolger der Internationalen Raumstation vorschlagen will.

Das Unternehmen skizzierte seine Pläne für die Haven-2-Station in einer Pressemitteilung, die zeitgleich mit der Eröffnung des Internationalen Astronautischen Kongresses hier am 14. Oktober veröffentlicht wurde. Darin wird beschrieben, wie die Station ab Ende der 2020er Jahre in Segmenten gestartet werden soll.

Vast hat sich bisher auf Haven-1 konzentriert, die einmodulige Station, die das Unternehmen in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 starten will. Sie soll von bis zu vier Missionen für kurze Aufenthalte besucht werden. Das Unternehmen hat jedoch deutlich gemacht, dass es beabsichtigt, an der zweiten Phase von NASAs Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) teilzunehmen, die Teil der Bemühungen der Agentur um den Übergang von der ISS ist.

„Unsere Wettbewerber haben Entwürfe veröffentlicht, was sie vorhaben, und Vast hat nur Haven-1 gezeigt“, sagte Max Haot, Chief Executive von Vast, in einem Interview. „Dies ist wirklich das erste Mal, dass wir erklären, was wir vorhaben.“

Haven-2 wird mit einem einzigen Modul beginnen, das ab 2028 auf einer Falcon Heavy gestartet wird. Das Modul wird auf Haven-1 basieren, aber fünf Meter länger sein und das doppelte Nutzvolumen von Haven-1 haben. Außerdem wird es an jedem Ende Andockpunkte haben.

Der Start dieses ersten Moduls im Jahr 2028 würde einen Überlapp mit der ISS gewährleisten, bemerkte er, und vor Ereignissen wie einem frühen russischen Rückzug aus der ISS-Partnerschaft schützen, die die ISS möglicherweise daran hindern könnten, bis 2030 zu arbeiten, wie NASA es derzeit plant.

Vast plant dann, drei weitere Module in etwa sechsmonatigen Abständen in den Jahren 2029 und 2030 zu starten. Die Module werden aneinandergereiht angedockt. Die Module werden effektiv identisch sein, aber mit unterschiedlichen Laboreinrichtungen ausgestattet. Vast wird diese Zeit auch nutzen, um das anfängliche offene Lebenserhaltungssystem der Station zu einem geschlossenen System zu aktualisieren, bis das vierte Modul an seinem Platz ist.

Die nächste Phase der Entwicklung der Station wird den Start eines größeren Kernmoduls mit einem Durchmesser von sieben Metern auf einer SpaceX Starship im Jahr 2030 beinhalten. Die vier bestehenden Module werden voneinander gelöst und an vier separaten Anschlüssen am neuen Kernmodul in Kreuzform befestigt. Es wird einen zusätzlichen Andockpunkt sowie einen separaten Anlegeplatz und einen Roboterarm für besuchende Fahrzeuge geben, die nicht autonom andocken können.

Das Kernmodul wird auch eine Schleuse für Weltraumspaziergänge oder EVAs beinhalten. „Es ist eigentlich keine aktuelle CLD-Anforderung“, sagte Haot über die Schleuse, „aber wir glauben, dass die Nation die Möglichkeit behalten sollte, Raumanzüge zu testen und EVAs in der Erdumlaufbahn durchzuführen.“

Vast plant dann den Start von vier weiteren Modulen, die an den ursprünglichen vier Modulen befestigt werden. Sie werden wieder auf dem gleichen Design der ersten vier basieren, aber zwei werden spezielle Merkmale haben. Eines wird eine Kuppel mit einem Durchmesser von 3,8 Metern haben, die deutlich größer ist als die der ISS, und ein anderes externe Nutzlastgestelle und eine Schleuse wie die des ISS-Kibo-Moduls.

„Zu diesem Zeitpunkt ist sie leistungsfähiger als die ISS“, sagte er über die Haven-2-Station, wenn sie 2032 fertiggestellt ist, „und wir hoffen und erwarten, dass sie leistungsfähiger ist als alles, was China und Russland zu diesem Zeitpunkt im Orbit haben.“

Während Vast auf SpaceX Starship und Falcon Heavy angewiesen sein wird, um die Haven-2-Module zu starten, wird es keine Abhängigkeit vom Crew Dragon-Raumschiff geben. Die einmodulige Haven-1-Station wird Crew Dragon für einige Lebenserhaltungskapazitäten nutzen, aber Haot sagte, dass diese von Systemen auf den Haven-2-Modulen übernommen werden.

„Wenn andere Fahrzeuge entweder kommerziell attraktiver oder gleichwertig sind“, sagte er über bemannte Raumfahrzeuge, „stehen wir ihnen auf jeden Fall offen.“ Er fügte hinzu, dass NASA CLD-Unternehmen möglicherweise verlangen könnte, sowohl Crew Dragon als auch Boeings Starliner oder andere zukünftige kommerzielle Raumfahrzeuge zu unterstützen und sich nicht auf das Raumfahrzeug eines einzigen Unternehmens zu verlassen.

Vast überlässt die Umlaufbahn, in der Haven-2 sich befinden wird, ebenfalls NASA. Auch wenn Vast Interesse an der Entwicklung von rotierenden Raumstationen bekundet hat, die künstliche Schwerkraft erzeugen können, sind für Haven-2 keine Pläne für diese Fähigkeit vorhanden. „Haven-2 ist wirklich für NASA als Ankerkunde konzipiert, und NASAs Anforderung ist das Gegenteil von künstlicher Schwerkraft. Es ist ein Mikrogravitationslabor im Weltraum.“

Dieser Fokus auf NASA basiert auf den kurzfristigen Aussichten für Kunden von Haven-2. Haot sagte, dass das Unternehmen langfristiges Potenzial in kommerziellen Anwendungen wie der Weltraumproduktion von Pharmazeutika oder Halbleitern sieht, aber es ist unklar, wie lange es dauern wird, bis diese Märkte entstehen. Zu den anderen Kundensegmenten gehören andere nationale Raumfahrtagenturen sowie private Astronauten.

„Wir glauben, dass wir mit NASA als Ankerkunde“, sagte er, zusammen mit Unternehmen und anderen Raumfahrtagenturen, „ein profitables Unternehmen sein können.“

Der Gewinn eines CLD-Preises der zweiten Phase von NASA – bei dem es um den Wettbewerb mit Axiom Space, Blue Origin-geführten Orbital Reef und Starlab Space geht, die alle in der ersten Phase des Programms finanzierte Vereinbarungen von NASA erhalten haben – ist für Haven-2 unerlässlich, sagte er. „Wir gehen davon aus, dass wir alles daran setzen, CLD zu gewinnen.“

Die Ankündigung von Haven-2 erfolgt nur wenige Tage, nachdem das Unternehmen ein Update zu Haven-1 gegeben hat. Vast zeigte Entwürfe des Innenraums des Moduls und nannte es ein „menschenzentriertes Industriedesign“, das „neue Dimensionen von kühner Kreativität und Effizienz einführt“.

„Astronauten, die in der Schwerelosigkeit leben, stellen einzigartige Designherausforderungen. Die Schaffung einer Umgebung, die sowohl hocheffizient als auch natürlich komfortabel ist, führt zu völlig neuen Ergebnissen“, sagte Peter Russell-Clarke, der Designer, der die Arbeit am Innendesign von Haven-1 leitete. „Die Innenräume von Haven-1 sind beispiellos, präzise konstruiert und sensibel gestaltet, um sicherzustellen, dass seine Insassen im Weltraum gedeihen.“

Zu diesen Designelementen gehören ein 1,1 Meter großes gewölbtes Fenster, ein neues Trainingssystem, ein Mehrzweck-Gemeinschaftsbereich und die Verwendung von „sicherheitsgeprüften, feuerfesten Ahornholzfurnierlatten“ als Teil der Dekoration des Moduls. Das Unternehmen sagte, dass es auch ein „zum Patent angemeldetes Signaturschlafsystem“ entwickelt hat, um Astronauten einen angepassten Druck zu bieten und einen gesunden Schlaf zu gewährleisten.

Diese Designarbeit wurde von Leuten wie dem ehemaligen NASA-Astronauten Drew Feustel geleitet. „Von der Kommunikation und Konnektivität über den privaten Raum bis hin zur Interaktion mit anderen an Bord“, sagte er in der Erklärung, „jedes Detail wurde mit der Astronauten-Erfahrung im Mittelpunkt unserer Arbeit entworfen.“

Haot sagte im Interview, dass das Unternehmen immer noch auf dem Weg sei, Haven-1 in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 zu starten. Er bemerkte auch, dass Vast etwa 1 Milliarde US-Dollar investiert haben wird, bis es seine erste Crew einige Monate nach dem Start von Haven-1 zur Station bringt, eine Kombination aus Kapital, das von seinem Gründer Jed McCaleb bereitgestellt wurde, sowie Einnahmen von Kunden.

Er sagte, dass das Unternehmen plant, diese Investition für Haven-2 zu nutzen. „„Es ist sehr wichtig, Kontinuität zu Haven-2 zu haben, um sicherzustellen, dass Haven-2 kostengünstig ist, schnell gebaut werden kann, aber auch so früh wie möglich im Orbit ist“, sagte Haot.