Das Weiße Haus hat die Nominierung von Jared Isaacman als Leiter der NASA zurückgezogen, was zu weiteren Turbulenzen für die Agentur führt, die bereits mit vorgeschlagenen drastischen Budgetkürzungen zu kämpfen hat. Eine Sprecherin des Weißen Hauses, Liz Huston, gab die Entscheidung in einer Erklärung an SpaceNews am 31. Mai bekannt und erklärte, dass die Regierung nach einem neuen Kandidaten sucht. Dies folgte auf einen Bericht von Semafor am selben Tag, der den Rückzug voraussagte.

„Der Administrator der NASA wird die Menschheit ins All führen und Präsident Trumps kühne Mission zur Anpflanzung der amerikanischen Flagge auf dem Planeten Mars ausführen“, erklärte Huston. „Es ist wichtig, dass der nächste Leiter der NASA voll und ganz mit Präsident Trumps America-First-Agenda übereinstimmt, und ein Ersatz wird in Kürze direkt von Präsident Trump bekannt gegeben.“ Die Erklärung bot keine Erklärung für den Rückzug, und Huston reagierte nicht sofort auf Anfragen.

Der Ursprung der Entscheidung – ob vom Weißen Haus oder von Isaacman selbst – bleibt unklar, obwohl andere Quellen darauf hinweisen, dass die Regierung den Schritt eingeleitet hat. Die Raumfahrtindustrie war überrascht, da Isaacman innerhalb weniger Tage mit einer Bestätigung gerechnet hatte. Senator John Thune (R-S.D.) hatte am 22. Mai die Abstimmung über die Nominierung eingeleitet, was den Weg für eine Bestätigungsabstimmung in der Woche vom 3. Juni ebnete. Es gab keinen öffentlichen Widerstand der Republikaner, und mehrere Demokraten im Senatsausschuss für Handel unterstützten die Nominierung.

Isaacman genoss erhebliche Unterstützung aus der Industrie, wobei zahlreiche Organisationen sich für seine Bestätigung einsetzten. Er erhielt auch Unterstützung von 28 ehemaligen NASA-Astronauten und dem ehemaligen NASA-Administrator Jim Bridenstine, der Isaacman als „unglaubliche“ Wahl bezeichnete. Senator Tim Sheehy (R-Mont.) äußerte seine Enttäuschung in den sozialen Medien und erklärte: „Der Astronaut und erfolgreiche Geschäftsmann @RookIsaacman war eine starke Wahl von Präsident Trump, um die NASA zu leiten. Ich war stolz darauf, Jared bei seiner Anhörung vorzustellen und lehne die Bemühungen, seine Nominierung zu vereiteln, entschieden ab.“

Spekulationen deuten auf ein angespanntes Verhältnis zwischen Präsident Trump und Elon Musk als möglichen Faktor hin. Die Entscheidung folgte einer Pressekonferenz einen Tag zuvor, die das Ende von Musks Tätigkeit als besonderer Regierungsangestellter markierte. Isaacman galt weithin als Musks Kandidat für die Führungsposition der NASA. Isaacmans Erfahrung umfasst die Leitung der privaten Astronautenmissionen Inspiration4 und Polaris Dawn für SpaceX.

Der Zeitpunkt fällt auch mit der Veröffentlichung von Details zum vorgeschlagenen Haushalt der NASA für das Geschäftsjahr 2026 zusammen, der eine allgemeine Kürzung der Ausgaben um etwa 25 % beinhaltet, mit noch stärkeren Kürzungen in den Bereichen Wissenschaft, Weltraumtechnologie und anderen nicht-explorationsbezogenen Bereichen. Isaacman äußerte im April in Antworten auf Fragen des Senats Bedenken hinsichtlich möglicher Kürzungen der Wissenschaftsfinanzierung um fast 50 % und erklärte, dies „scheine kein optimales Ergebnis zu sein“. Die Haushaltsdokumente vom 30. Mai bestätigten diese Kürzungen.