El 7 de enero de 2025, la emisora pública alemana ARD interrumpió las transmisiones satelitales en SD de su canal principal, Das Erste, y de todos los canales regionales a través de Astra (19.2° Este). Esta decisión, anunciada en septiembre de 2023, concluye 14 años de emisiones paralelas en SD y HD. Los canales siguen disponibles en calidad HD.
Este cambio también afecta a los proveedores de cable; el líder del mercado, Vodafone Deutschland, entre otros, ahora distribuye exclusivamente los canales ARD en HD. La razón de esta desconexión es la disminución durante años de la audiencia de SD, con solo un pequeño porcentaje de los hogares alemanes que dependen únicamente de SD. Esta medida permite a ARD reducir los costes de distribución de programas y garantizar un uso eficiente de las tasas de licencia de la televisión pública.
Hasta el 30 de enero de 2025, los espectadores que no hayan cambiado a HD verán un mensaje en pantalla que explica el cambio en las antiguas franjas horarias de los canales SD. Más información está disponible en línea en www.ard-digital.de/sd. Un cambio similar está previsto por la emisora pública ZDF, que dejará de emitir en SD por satélite su canal principal y los canales temáticos (ZDFinfo, ZDFneo, 3sat y KiKA) a través de Astra el 18 de noviembre de 2025.
Sin embargo, las emisoras comerciales como RTL Deutschland y ProSiebenSat.1 tienen la intención de mantener la distribución SD. A diferencia de sus homólogas públicas, sus canales HD están encriptados y forman parte de la plataforma HD+ de suscripción en Astra, lo que también requiere tarifas adicionales en la mayoría de las redes de cable. La interrupción de la SD provocaría una pérdida de audiencia y, en consecuencia, de ingresos publicitarios.