La Missile Defense Agency (MDA) ha aclarado que su reciente selección de más de 1,000 empresas para el nuevo vehículo de contratación Scalable Homeland Innovative Enterprise Layered Defense (SHIELD) no debe interpretarse como una indicación directa de futuros requisitos específicamente para la iniciativa Golden Dome.

El 2 de diciembre, la MDA anunció las adjudicaciones iniciales para SHIELD, un contrato de entrega indefinida/cantidad indefinida (IDIQ) de 10 años con un límite máximo de $151 millones. Según la agencia, "esta primera fase de adjudicaciones escalonadas es para 1,014 proponentes calificados", elegidos de un grupo de 2,463 propuestas. La agencia también enfatizó que no se han comprometido fondos en esta etapa.

Los contratos IDIQ establecen el marco para un posible trabajo futuro, pero no garantizan ninguna compra específica por parte del gobierno. Las agencias utilizan estos contratos para fomentar la competencia por tareas individuales u órdenes de entrega a medida que surgen necesidades específicas. Con SHIELD, la MDA tiene como objetivo crear una amplia base de empresas preaprobadas para acelerar los futuros procesos de adquisición relacionados con la modernización de la defensa nacional.

El número significativo de proveedores seleccionados ha atraído la atención debido al papel de liderazgo de la MDA en la fase de diseño inicial de Golden Dome, una iniciativa de la administración Trump centrada en establecer una arquitectura integrada de defensa antimisiles. Esta arquitectura está destinada a salvaguardar a los Estados Unidos contra las amenazas de misiles balísticos, hipersónicos y de crucero. Si bien la MDA, la Space Force y otras entidades del Pentágono están contribuyendo al desarrollo de tecnología y los esfuerzos de prototipos, la información detallada sobre la estructura del sistema y la estrategia de adquisición sigue siendo limitada. Esta falta de detalles específicos ha aumentado el interés de la industria, lo que hace que cualquier actividad de contratación de la MDA sea un posible punto de especulación.

Sin embargo, un portavoz de la MDA ha enfatizado que SHIELD no debe verse bajo esa luz. "La adjudicación del contrato SHIELD es un vehículo de Cantidad Indefinida de Entrega Indefinida (IDIQ) que puede utilizarse en el futuro para que la MDA y otras entidades del Department of War compitan y adjudiquen futuros requisitos a través de Órdenes de Tarea o Entrega", declaró el portavoz a SpaceNews. "Debe tenerse en cuenta claramente que estas adjudicaciones iniciales no son para requisitos firmes, Golden Dome o de otro tipo. Más bien, estas adjudicaciones IDIQ son las primeras de muchas para establecer una cartera de titulares de IDIQ SHIELD calificados".

La MDA explicó además que debe completar "discusiones con los proveedores antes de solicitar cualquier requisito firme", y agregó que "si bien los requisitos de Golden Dome pueden competir y ejecutarse bajo SHIELD, no es exclusivo".

La Solicitud de Propuesta (RFP) de SHIELD, publicada el 10 de septiembre, describió 19 "áreas de alcance" potenciales que abarcan ciencia temprana, tecnología disruptiva, producción, sostenimiento, modernización y trabajo de instalaciones. Las órdenes de tarea posteriores refinarán estos alcances y definirán proyectos específicos. Esta estructura está destinada a acelerar la adquisición gubernamental de hardware y servicios al limitar la competencia por los pedidos a las empresas ya aprobadas bajo el vehículo.

Los analistas han notado que el amplio alcance de SHIELD y su posible superposición con tecnologías relevantes para Golden Dome podrían generar incertidumbre. En una nota a los inversores, los analistas de TD Securities señalaron que el anuncio de la MDA deja preguntas clave sin respuesta. La agencia declaró que los fondos se "obligarán a nivel de orden", un detalle que, según la firma, no deja claro si la MDA deberá revelar los futuros ganadores de la orden o el contenido de las órdenes de tarea individuales. "Parecería que todavía hay negociaciones finales que pueden ser necesarias antes de que se establezcan los contratos", concluyó la nota.

Para los contratistas, SHIELD ofrece acceso a una vía de contratación a largo plazo en un momento en que la defensa antimisiles nacional está ganando importancia en las listas de prioridades del Pentágono. Sin embargo, la MDA no ha especificado hasta qué punto el trabajo relacionado con Golden Dome se canalizará a través de SHIELD en lugar de programas separados.