En un movimiento algo inesperado, Roscosmos ha anunciado un cambio de personal para la próxima misión Crew Dragon a la Estación Espacial Internacional. Andrey Fedyaev ahora tomará el lugar de Oleg Artemyev en la misión Crew-12, con una fecha de lanzamiento prevista para febrero como muy pronto.

La razón proporcionada por Roscosmos para este cambio fue breve. Según su anuncio en redes sociales el 2 de diciembre, "Esta decisión se tomó debido al traslado de Oleg Artemyev a otro trabajo". Sin embargo, esta explicación es inusual dada la proximidad de la misión y las razones comunes para tales cambios, que suelen estar relacionadas con la salud o el rendimiento.

Un portavoz de la NASA ha dirigido todas las preguntas sobre esta reasignación a Roscosmos, una agencia que no se caracteriza por su capacidad de respuesta a los medios occidentales.

Artemyev es un cosmonauta experimentado con un total de 560 días en el espacio de sus tres misiones de larga duración a la ISS, todas realizadas en naves espaciales Soyuz. Si bien algunos cosmonautas rusos han volado en Crew Dragon, Artemyev habría sido el primero en tener experiencia previa en el espacio.

A pesar de la falta de detalles oficiales tanto de la NASA como de Roscosmos, han surgido especulaciones en los medios rusos que sugieren que la destitución de Artemyev podría estar relacionada con que tomara fotografías de equipos y documentación de SpaceX durante el entrenamiento de Crew Dragon en la sede de SpaceX en Hawthorne, California.

La naturaleza de estas imágenes no está clara, y se desconoce si fueron tomadas con la intención maliciosa de recopilar información confidencial, o simplemente por curiosidad. En cualquier caso, esta acción podría considerarse una violación de las Regulaciones Internacionales de Tráfico de Armas (ITAR), que controlan estrictamente la exportación de vehículos de lanzamiento y otros componentes de naves espaciales. "Violar ITAR podría resultar en la revocación de la visa de Artemyev", como sugieren algunos informes.

Georgy Trishkin, un analista espacial ruso, sugiere una explicación más benigna. En una publicación el 3 de diciembre, Trishkin mencionó que Artemyev pudo haber tomado las imágenes para usarlas con un traductor en línea o para publicarlas en línea más tarde. "Entonces, parece que este es un caso de negligencia, no de espionaje", concluyó Trishkin.

Con esta reasignación, Fedyaev ahora se convertirá en el primer cosmonauta ruso en volar en Crew Dragon por segunda vez. Anteriormente pasó seis meses en la estación durante la misión Crew-6 en 2023. La NASA aún no ha anunciado las asignaciones oficiales de la tripulación para Crew-12. Según la Agencia Espacial Europea, Sophie Adenot formará parte de Crew-12. Los astronautas de la NASA Jack Hathaway y Jessica Meir también han estado entrenando para la misión.