La Fuerza Espacial de EE. UU. ha otorgado a BAE Systems un importante contrato de 1.200 millones de dólares para el desarrollo y la entrega de 10 satélites de vanguardia para el seguimiento de misiles. Esta inversión sustancial subraya la creciente necesidad de capacidades mejoradas de defensa antimisiles frente a amenazas cada vez más sofisticadas.
El contrato, otorgado a BAE Systems Space and Mission Systems el 29 de mayo, forma parte del programa Resilient Missile Warning Tracking Epoch 2. Esta segunda fase se basa en los esfuerzos en curso de la Fuerza Espacial para crear una red robusta de seguimiento de misiles en órbita terrestre media (MEO). El programa se dirige específicamente al panorama de amenazas en evolución, particularmente las armas hipersónicas, que se han convertido en una preocupación importante para los estrategas de defensa de EE. UU.
Con sede en Broomfield, Colorado, BAE Systems Space and Mission Systems (anteriormente Ball Aerospace) será responsable del diseño y la construcción de estos satélites avanzados. Estos satélites están diseñados para detectar y rastrear una variedad de amenazas, desde misiles balísticos intercontinentales grandes y fácilmente detectables hasta misiles hipersónicos más pequeños y desafiantes. Sus datos se integrarán en la arquitectura nacional más amplia de defensa antimisiles.
“Esto permite una mayor resistencia en la arquitectura de satélites de alerta y seguimiento de misiles”, declaró el teniente coronel Brandon Castillo, líder de materiales en la oficina del programa Epoch 2. La primera entrega de estos satélites cruciales está programada para el año fiscal 2029.
El Comando de Sistemas Espaciales está colaborando estrechamente con la Agencia de Desarrollo Espacial y la Agencia de Defensa de Misiles para garantizar la rentabilidad y la proliferación de satélites tanto en órbitas terrestres bajas como medias. Este proyecto se basa en el éxito de Epoch 1, que verá el lanzamiento de 12 satélites por Millennium Space Systems a finales de 2026 y 2027.
La constelación de satélites MEO es una parte clave de la arquitectura de defensa antimisiles multi-órbita en capas del Departamento de Defensa, un plan iniciado bajo la iniciativa Golden Dome de la administración Trump. La ventaja estratégica de MEO radica en su capacidad para proporcionar una cobertura más amplia que los sistemas de órbita terrestre baja, al tiempo que ofrece una resolución superior y una reducción del retraso de la señal en comparación con los satélites geoestacionarios.