BlackSky, un proveedor líder de imágenes y análisis de satélites, ha anunciado planes ambiciosos para desarrollar un nuevo satélite de observación terrestre, Aros. Esta tecnología de vanguardia está diseñada para capturar áreas extensas del planeta, atendiendo a la necesidad de una amplia cobertura geográfica en varios sectores.
Las aplicaciones dirigidas para Aros incluyen la cartografía a gran escala, que abarca países enteros, la monitorización marítima mejorada y la creación de réplicas virtuales detalladas de ubicaciones físicas, a menudo denominadas "gemelos digitales". El CEO de BlackSky, Brian O’Toole, en declaraciones a SpaceNews, confirmó la fecha de lanzamiento de Aros para 2027. La empresa con sede en Herndon, Virginia, que cotiza en la Bolsa de Nueva York, utiliza satélites de imágenes electro-ópticas e inteligencia artificial para el análisis de datos. Actualmente, BlackSky opera una flota de satélites capaces de capturar imágenes de alta resolución con una tasa de revisita de hasta una vez por hora; sin embargo, Aros representa un cambio hacia una cobertura más amplia.
A diferencia de los satélites de alta resolución existentes de BlackSky optimizados para áreas específicas, Aros está diseñado para obtener imágenes de países enteros o regiones vastas. Esta capacidad proporcionará conjuntos de datos completos adecuados para construir y mantener gemelos digitales detallados de infraestructuras como puertos, ciudades e instalaciones industriales. O’Toole destaca esto como una solución de imágenes más completa, que combina capacidades de revisita rápida con una vigilancia más amplia. Esta iniciativa llega en un momento en que los satélites de cobertura amplia de otros proveedores están llegando al final de su vida operativa, creando una importante oportunidad de mercado. "Existe un mercado bien definido y una señal de demanda para esto", afirmó O’Toole, señalando el interés de las agencias de defensa de EE. UU., los gobiernos internacionales y las entidades comerciales. El número exacto de satélites Aros planeados aún no se ha revelado.
Aros trabajará en conjunto con la constelación de revisita rápida existente de BlackSky mediante un proceso llamado "inclinación y cola". El satélite de área amplia actuará como explorador, detectando cambios o puntos de interés. Estos hallazgos luego hacen que los satélites de alta resolución se centren en ubicaciones específicas para obtener imágenes detalladas. Este enfoque coordinado promete aplicaciones valiosas, incluida la detección y el seguimiento de misiles, como sugirió O’Toole.
La decisión de desarrollar Aros está directamente relacionada con la adquisición por parte de BlackSky del fabricante de satélites LeoStella a finales de 2024. LeoStella, una antigua empresa conjunta con Thales Alenia Space, es el fabricante de toda la línea de satélites de BlackSky. "Aros fue uno de los factores clave en la adquisición de LeoStella por parte de BlackSky", confirmó O’Toole. Sin embargo, el enfoque inmediato de la empresa sigue siendo el despliegue de su constelación de satélites Gen-3, con dos ya en órbita y un objetivo de ocho satélites operativos para el primer trimestre de 2026.