Charles Barkley ha extendido su compromiso a largo plazo con TNT Sports, según un comunicado de la cadena. Barkley, quien firmó un contrato de 10 años con TNT en 2022, entrará en su 25º año con la compañía. Ha presentado "Inside the NBA" desde que se unió a TNT en 2000.
Si bien no se reveló la duración exacta del nuevo contrato, TNT declaró que Barkley aparecerá "durante muchos años más". El anuncio llega en un momento crucial para TNT, ya que la cadena se enfrenta a la posible pérdida de sus derechos de la NBA a partir de la temporada 2025-2026. Esto sigue a la decisión de la NBA de igualar la oferta de Amazon por los derechos, a pesar de que Warner Bros. Discovery (WBD) igualó la oferta. WBD ha presentado una demanda contra la NBA, alegando incumplimiento de contrato.
Las futuras asignaciones de programación de Barkley aún no están claras. Sin embargo, TNT conserva los derechos de los juegos de baloncesto universitario de la Final Four en años alternos hasta 2032, lo que sugiere que Barkley podría contribuir a la cobertura de esos eventos. Además, TruTV está programado para transmitir el "Banana Ball World Tour" de los Savannah Bananas, aunque la participación de Barkley en esa cobertura no está confirmada.
Si TNT finalmente pierde los derechos de la NBA, podrían surgir roles alternativos para Barkley. Por ejemplo, la cadena podría continuar produciendo "Inside the NBA" o un programa similar sin los derechos del juego, sujeto a restricciones estándar. La experiencia de Barkley también podría extenderse a otros deportes o incorporarse a una transmisión deportiva más amplia con talento adicional.
Barkley expresó su entusiasmo por la extensión, enfatizando la importancia de su familia de TNT. "Amo a mi familia de TNT Sports. Mi prioridad número 1 ha sido y siempre será nuestra gente y mantener a todos juntos el mayor tiempo posible. Tenemos la gente más increíble, y son los mejores en lo que hacen", dijo Barkley. "Estoy deseando seguir trabajando con ellos tanto en los programas que tenemos actualmente como en los nuevos que desarrollemos juntos en el futuro. Este es el único lugar para mí". También elogió al equipo de liderazgo por sus esfuerzos para asegurar nuevas propiedades para TNT Sports.
Luis Silberwasser, presidente y CEO de TNT Sports, se hizo eco de los sentimientos de Barkley. "Charles es uno de los mejores y más queridos comentaristas deportivos en la historia de la televisión", dijo Silberwasser. "Sé que hablo en nombre de todos los miembros de la familia TNT Sports cuando digo que estamos increíblemente emocionados de compartir este compromiso mutuo para continuar mostrando los talentos únicos de Charles y entretener a los fanáticos en el futuro. Continuamos agregando a la amplitud y profundidad de nuestra cartera de deportes, incluyendo nuevas propiedades en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, Roland-Garros, NASCAR, baloncesto universitario BIG EAST, fútbol de la Mountain West, entre otros, y es fantástico tener a Charles para este viaje mientras desarrollamos nuevas ideas de contenido y programas para nuestros fanáticos".