China ha aprobado solicitudes internacionales de préstamo de muestras lunares recolectadas por su misión Chang’e-5. Siete universidades de seis países, incluyendo Brown University y Stony Brook University (ambas recibiendo financiación de la NASA), recibirán muestras. Este anuncio sigue a las tensiones comerciales entre EEUU y China y a las restricciones en la cooperación espacial, pero refleja la estrategia más amplia de China de establecer alianzas internacionales en el espacio.
La decisión llega en medio de la “Enmienda Wolf”, que restringe significativamente la cooperación de la NASA con entidades chinas. La participación de la NASA requirió permisos especiales y controles de seguridad. Los análisis de las muestras de Chang’e-5 ya han producido descubrimientos significativos, incluyendo un nuevo mineral, Changesite-(Y).
Además, la misión Chang’e-6 de China, que recolectó muestras de la cara oculta de la Luna, también tiene implicaciones para la futura colaboración internacional. Si bien actualmente está limitada a instituciones chinas, se anticipa el acceso internacional más adelante. La misión de aterrizaje en el polo sur lunar Chang’e-8 de China y la misión de retorno de muestras de Marte Tianwen-3 también están abiertas a la participación internacional, promoviendo aún más la cooperación en la exploración espacial.