Una hazaña notable se logró el 16 de diciembre de 2023, cuando dos astronautas chinos completaron con éxito una actividad extravehicular (EVA) que batió récords fuera de la estación espacial Tiangong. El comandante de Shenzhou-19, Cai Xuzhe, vestido con un traje espacial Feitian, inició la caminata espacial a las 11:51 p.m., hora del este, del 16 de diciembre (04:51 UTC, 17 de diciembre).

Cai, usando el brazo robótico de Tiangong, recuperó el equipo necesario de la esclusa, con la ayuda de su compañero de tripulación Song Lingdong. Song, con un traje con marcas azules, se unió a la EVA a la 1:32 a.m. del 17 de diciembre (06:32 UTC). La Televisión Central de China (CCTV) proporcionó cobertura en vivo del evento, mostrando las firmas de usuarios anteriores en los sistemas de soporte vital primarios de Feitian.

Desde el interior del módulo Tianhe de Tiangong, el compañero de tripulación Wang Haoze brindó apoyo, junto con el control en tierra. Los astronautas instalaron con éxito dispositivos de protección contra desechos espaciales y realizaron inspecciones de equipos externos. Según CCTV, citando a un investigador de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), los paneles protectores protegen los cables y las tuberías del equipo de control térmico fuera del módulo Tianhe.

La EVA duró impresionantes 9 horas y 6 minutos, superando el récord anterior de 8 horas y 56 minutos establecido por los astronautas de la NASA James Voss y Susan Helms durante la misión STS-102 en 2001. La Administración Espacial Nacional de China declaró previamente que los trajes Feitian están diseñados para ocho horas de trabajo, con una vida útil de tres años y 15 usos.

Tanto CMSEO como Xinhua declararon que la EVA es un nuevo récord para los astronautas chinos. Esta fue la primera caminata espacial de la misión Shenzhou-19, la decimoséptima fuera de Tiangong, después de la caminata espacial inaugural de China en 2008 durante la misión Shenzhou-7. La tripulación de Shenzhou-19 llegó a Tiangong el 29 de octubre para una estadía de seis meses, realizando 86 experimentos científicos, incluidos estudios de ciencias de la vida con moscas de la fruta.