Constellr, una startup alemana, publicó imágenes iniciales el 17 de marzo de Skybee-1, su primer satélite de imágenes térmicas. Utilizando datos de Skybee-1, produjeron un mapa detallado que muestra la distribución del calor en Tokio a través de edificios, parques y vías fluviales. “La temperatura es la variable ambiental clave para determinar la actividad humana”, dijo Max Gulde, CEO de Constellr, a SpaceNews. “Observando Tokio, se puede identificar inmediatamente cómo los ríos se enfrían cuando salen de la ciudad. Se puede identificar la actividad industrial. Se puede ver el estado de la infraestructura, lo cual es tremendamente importante en lo que respecta al mantenimiento predictivo y la planificación urbana.”
Skybee-1, el satélite inaugural de la constelación HiVE (High-precision Versatile Ecosphere) de Constellr, se lanzó el 14 de enero a través de una misión de lanzamiento compartido de SpaceX Falcon 9. Se prevé el lanzamiento de un segundo satélite Skybee este verano. Con una resolución de 30 metros cuadrados por píxel, Skybee-1 anuncia “una nueva era para la inteligencia térmica”, según Gulde. “Estoy convencido de que la inteligencia térmica desempeñará un papel muy importante en la toma de decisiones empresariales.”
Durante años, los gobiernos mantuvieron el monopolio de los satélites de imágenes térmicas. Sin embargo, recientemente, numerosas startups han obtenido financiación, desarrollado tecnologías y comenzado a lanzar satélites para proporcionar datos térmicos a varios clientes, incluidos agricultores, bomberos, agencias gubernamentales y entidades comerciales. En 2023, la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea otorgaron a Constellr un contrato para imágenes térmicas infrarrojas. La Agencia Espacial Alemana DLR también otorgó a Constellr un contrato plurianual en septiembre.
“Capturar la temperatura de la superficie terrestre con este nivel de detalle será invaluable para monitorear el calor urbano, el estrés hídrico y la resiliencia climática”, declaró Peggy Fischer, gerente de misión de Misiones de Terceros y Misiones Colaboradoras de Copernicus de la ESA. “Este logro demuestra el potencial de los datos térmicos de alta resolución para respaldar una amplia gama de aplicaciones ambientales y climáticas.”
Constellr utilizará Skybee-1 para capturar imágenes térmicas de las regiones ecuatoriales cada cuatro días. El próximo segundo satélite Skybee duplicará esta tasa de revisita. Más allá de sus propios datos satelitales, Constellr está desarrollando un gemelo digital de la Tierra. “Podemos tomar datos públicos de baja resolución, calibrarlos con nuestros datos y sobremuestrearlos, para tener una representación continua de alta resolución de este modelo impulsado por IA”, explicó Gulde. “Esto reduce masivamente el costo por punto de datos producido, porque podemos interpolar entre puntos de datos.”