Dawn Aerospace ha anunciado un hito significativo: el primer pedido de su avión espacial suborbital Aurora. Una asociación con la Autoridad de Desarrollo de la Industria Espacial de Oklahoma (OSIDA) verá al Aurora Mark 2 operando desde el Oklahoma Air and Space Port, con vuelos programados para comenzar ya en 2027.
El acuerdo de $17 millones representa un modelo híbrido. Dawn Aerospace proporcionará tanto el avión espacial como un equipo operativo, entrenando inicialmente a un equipo con base en Oklahoma en Nueva Zelanda antes de que gestionen hasta 100 vuelos anuales de Aurora. Stefan Powell, CEO de Dawn, declaró: “Querían asegurarse de que al menos el primer año de operaciones saliera bien. Estamos felices de comprometernos a hacer eso. Pero en última instancia, al igual que queremos empoderarlos para que puedan operar el vehículo ellos mismos.”
La selección de Oklahoma se debe a su puerto espacial con licencia de la FAA y al enfoque proactivo de OSIDA para atraer a actores de la industria espacial. El vicegobernador Matt Pinnell destacó la ambición del estado de convertirse en "el sitio de lanzamiento suborbital más activo de Estados Unidos", mientras que el ex administrador de la NASA Jim Bridenstine enfatizó la reducción de costos y el mayor acceso a la microgravedad que ofrece esta asociación.
Powell confirmó un interés sustancial de varias entidades de EE. UU. y europeas, incluidos aeropuertos sin licencias de puerto espacial pero con potencial para acomodar vuelos de Aurora. Señaló el potencial de Aurora en la investigación suborbital, las pruebas de hardware, la ciencia terrestre y espacial, y las simulaciones de seguridad nacional, enfatizando la rentabilidad y la alta tasa de vuelo del vehículo.
Dawn Aerospace planea aumentar gradualmente la producción de Aurora, apuntando a uno o dos vehículos en 2028, y finalmente cinco por año. El enfoque innovador de la compañía está preparado para remodelar el panorama del acceso espacial suborbital.