ESPN ha completado una renovación importante de sus instalaciones de transmisión en el All England Lawn Tennis Club (AELTC), mejorando su capacidad para cubrir el torneo de tenis de Wimbledon cada verano.

La extensa renovación, que tardó tres años en planificar y ejecutar, abarca nuevos espacios de producción, infraestructura técnica actualizada y estudios rediseñados, todos diseñados para mejorar la experiencia de visualización para los fanáticos del tenis de todo el mundo.

“Con el paso de los años, nuestro espacio técnico simplemente creció de forma orgánica, colocando paredes y puertas según las necesitábamos. Llegó un punto en el que tenía sentido empezar de cero con una pizarra limpia y construir todo como debía ser para nuestro futuro aquí en AELTC”, dijo Larry Wilson, gerente senior de operaciones de ESPN.

La renovación incluye aproximadamente 11,000 pies cuadrados en dos niveles del centro de transmisión en el All England Lawn Tennis Club. Las instalaciones se desmantelaron hasta dejarlas en paredes desnudas y se reconstruyeron por completo para satisfacer las necesidades de ESPN como titular de los derechos de transmisión.

En el corazón de la operación técnica se encuentra una nueva red troncal SMPTE 2110 basada en IP, que admite la producción HDR de 1080p 50. Esta infraestructura proporciona la flexibilidad y la capacidad para gestionar el alto volumen de transmisiones de vídeo generadas durante el torneo.

Los componentes técnicos clave incluyen:

  • Una nueva red troncal SMPTE 2110 basada en IP
  • Producción HDR de 1080p 50
  • Un modelo REMCO (producción controlada remotamente), donde el equipo es local, pero el control y el personal son remotos

Con las actualizaciones, ESPN también está utilizando lo que llaman un modelo REMCO (producción controlada remotamente), donde el equipo es local, pero el control de la máquina y el personal son remotos. Señalan que esta es la evolución natural del modelo REMI, trasladando más de la producción a la nube. 

“Este año tenemos dos de nuestros dispositivos gráficos que se operan desde Bristol, aunque los cuadros están aquí en Londres, y lo mismo para Viz Libero. Nuestra edición está dividida, con un sistema local y un sistema basado en la nube con el que estamos trabajando a través de CMSI”, dijo Wilson.

El Estudio 3 ampliado, de poco menos de 1,000 pies cuadrados, es la pieza central de la presencia de ESPN en Wimbledon. El estudio cuenta con una ventana de 34 por 6 pies que ofrece una vista despejada de la cancha 18, sumergiendo a los espectadores en la atmósfera de Wimbledon.

“Reemplazaron el vidrio como nuestro fondo principal del set que domina la cancha 18. Esa fue una tarea enorme para traer una sola pieza de vidrio sin costuras para que sea nuestro fondo completo detrás del escritorio”, dijo Hanzlik.

El diseño del set, desarrollado en colaboración con Tim Bird en Shedworks y fabricado por Scott Fleary, incorpora elementos que reflejan la estética actualizada del AELTC, incluyendo maderas claras y paredes verdes de “musgo” que hacen eco de la imagen icónica del club.

El diseño del Estudio 3 incorpora varios elementos flexibles para mejorar las capacidades de narración, incluyendo un escritorio móvil, un área dedicada a las entrevistas, una pantalla táctil interactiva de 110 pulgadas para análisis y demostraciones y una pantalla LED de “mega pared” de 19 por 7 pies.

La pared está creada con tecnología LED de 1.2 mm suministrada por AV Design Services, utilizando la nueva tecnología de chip de inversión.  “Por la noche, sentado frente al vidrio cuando no se puede ver realmente lo que está detrás, se lucha mucho contra el reflejo en el estudio con todas las luces del estudio. Así que ahí es donde entró en juego la mega pared”, dijo Hanzlik. El escritorio del set está sobre una plataforma móvil para que pueda aprovechar la ventana o el fondo LED, dependiendo de la necesidad de la transmisión.

Un segundo espacio más íntimo, el Estudio 12, ha sido diseñado para entrevistas individuales y producciones a menor escala. 

Los estudios incluyen una nueva infraestructura de iluminación y aparejos de B360 con diseño de iluminación de Malcolm Reed. 

“No fue hasta que nos reunimos en marzo que cerramos oficialmente el diseño. Ahora teníamos, 94 días básicamente después de la aprobación oficial para salir al aire”, dijo Chris Watson, director de iluminación de estudio y remota de ESPN. “Fue genial colaborar con nuestro equipo de operaciones remotas y otros para que todo sucediera en ese corto período de tiempo comprimido”.

“Tuvimos una gran comunicación entre todos los equipos, honestamente. Esa fue la clave de todo”.

Las nuevas instalaciones y estudios amplían significativamente las capacidades de ESPN para cubrir The Championships.

“La forma en que ESPN aborda este Grand Slam, siendo nosotros un titular de derechos nacionales, tomamos varias transmisiones del anfitrión. Mucha gente piensa que somos estrictamente una transmisión mundial mejorada, y en muchos aspectos lo somos. Pero la forma en que la mejoramos es bastante pronunciada. Tenemos 25 cámaras unilaterales, así como nuestro propio soporte gráfico, de repetición y de edición”, dijo Wilson.

 “Idealmente, en términos de programación, lo vemos como hora local. De 11 a.m. a 1 p.m. es realmente un pre-show para nosotros antes de que las grandes partidas de la cancha central, la cancha uno, quizás la cancha dos, la cancha tres, entren en juego. Y sí saltamos en esa primera semana. Es un poco como, ¿cómo lo llamas?, zona roja, una versión un poco más lenta de Red Zone donde vamos saltando de cancha en cancha. Pero aquí es donde podemos mostrar nuestro nuevo estudio y tener una verdadera presencia de estudio y análisis en el set, y ahí es donde entra en juego la pantalla táctil”, dijo Hanzlik.

La flexibilidad de la nueva configuración del estudio también permite soluciones creativas a desafíos inesperados.

“Debido a que tenemos las pantallas, ha sido un poco un desastre en cuanto al clima aquí, y hemos convertido la mega pared en un enorme mapa del tiempo para que Patrick McEnroe se ponga ahí con su puntero y nos dé nuestro pronóstico del tiempo todos los días. Así que eso ha sido divertido”, dijo Hanzlik.