Marco Fuchs, el director ejecutivo de la compañía espacial alemana OHB, ha expresado su preocupación con respecto a una propuesta de *joint venture* que involucra a tres de sus competidores. Este anuncio se produce incluso cuando la compañía anticipa nuevas perspectivas derivadas de las crecientes inversiones en el sector espacial europeo.
Durante una conferencia telefónica sobre resultados el 13 de noviembre, en la que se discutió el rendimiento financiero del tercer trimestre de OHB, Fuchs declaró que la posible *joint venture* entre las divisiones de negocios espaciales de Airbus Defence and Space, Leonardo y Thales Alenia Space presenta un desafío significativo para OHB. "Esto es preocupante. Estamos preocupados por nuestros roles en la industria espacial, especialmente a nivel europeo", dijo.
Fuchs enfatizó que OHB ha colaborado previamente con Thales Alenia Space, uno de los socios potenciales en la *joint venture*. "Esto impacta nuestras oportunidades de trabajo en equipo. Esto impacta nuestras oportunidades en la cadena de suministro", señaló. El memorando de entendimiento para establecer la *joint venture*, cuyo nombre en clave es Project Bromo, fue anunciado por Airbus, Leonardo y Thales el 23 de octubre. La finalización de esta empresa, que incluye la obtención de aprobaciones de las autoridades europeas de defensa de la competencia, podría llevar hasta dos años.
Si bien las empresas involucradas argumentan que esta *joint venture* es esencial para alcanzar la escala necesaria para competir con sus contrapartes estadounidenses, Fuchs expresó escepticismo. "En un mercado en crecimiento, surge la pregunta de por qué se está produciendo la consolidación", dijo. "Está creando un entorno en el que sentimos que nuestro modelo de negocio europeo está bajo presión y está siendo amenazado", continuó. También añadió: "Creemos que los clientes institucionales quieren seguir teniendo ofertas competitivas, y esto es algo que obviamente comunicaremos activamente en las próximas semanas y meses".
Fuchs enfatizó la importancia de los clientes institucionales, ya que su negocio proviene principalmente de los gobiernos europeos. Aclaró que la *joint venture* no abarcaría participaciones en actividades de lanzamiento, como las participaciones de Airbus en ArianeGroup. "Seremos vocales. Defenderemos nuestros intereses", afirmó. "Pero obviamente estamos abiertos a discutir con todos los involucrados — gobiernos, actores industriales, reguladores — para plantear nuestras preocupaciones y nuestro punto de vista".
A pesar de estas preocupaciones, OHB anticipa un aumento en la demanda de servicios espaciales por parte de los gobiernos europeos. Los ejecutivos mencionaron los planes de Alemania de asignar 35.000 millones de euros (41.000 millones de dólares) a sistemas espaciales militares en los próximos cinco años, junto con las expectativas de un aumento del gasto espacial civil tras la finalización del presupuesto de la Agencia Espacial Europea en su conferencia ministerial a finales de este mes. Además, existe la posibilidad de financiación espacial adicional por parte de la Unión Europea.
La Comisión Europea anunció su intención de asignar 131.000 millones de euros para defensa, espacio y seguridad en su próximo marco financiero plurianual de siete años, que comenzará en 2028. Esta cifra representa un aumento de cinco veces en comparación con el presupuesto actual. Aunque el anuncio no especificó la cantidad exacta asignada a los programas espaciales, OHB cree que el gasto combinado de la UE, junto con las inversiones de la ESA y los gobiernos nacionales, conducirá a un aumento sustancial en el gasto gubernamental europeo general en el espacio.
Markus Moeller, director de estrategia y desarrollo de negocios de OHB, sugirió que Europa podría potencialmente duplicar su gasto espacial en los próximos años. "La conclusión general es que Europa en total en los próximos años aumentará masivamente el gasto en el espacio", dijo. "Puede que quieras llamarlo un mercado caliente".
Antes de la llamada, OHB reveló la creación de una nueva empresa, la European Spaceport Company, destinada a fomentar el desarrollo de puertos espaciales en Europa, que abarca tanto plataformas terrestres como marítimas. Esta empresa se basa en la anterior German Offshore Spaceport Alliance, que involucra a OHB y otras compañías en el estudio de una plataforma de lanzamiento móvil para el Mar del Norte, que recibió financiación del gobierno alemán.
El estudio resultó en un diseño para una plataforma de lanzamiento móvil multiusuario capaz de soportar varios tipos de cohetes, minimizando así la necesidad de infraestructura específica para el vehículo. OHB declaró que la nueva compañía se centrará inicialmente en la implementación de este concepto en Kourou, Guayana Francesa, mientras que simultáneamente persigue el desarrollo de una plataforma de lanzamiento *offshore* europea. "En OHB, somos expertos en sitios de lanzamiento e infraestructura, y estamos estrechamente conectados con los desarrollos en el mercado, que aprovechamos en beneficio de nuestros clientes", dijo Sabine von der Recke, miembro del consejo de OHB que lidera la European Spaceport Company, en un comunicado.
Fuchs destacó que la empresa aprovechará la experiencia de MT Aerospace, que ha contribuido a la infraestructura del puerto espacial en Kourou durante casi 30 años. OHB adquirió el 30% restante de MT Aerospace el 29 de octubre. "Esto es algo que creemos que es una oportunidad atractiva para que Europa tenga una capacidad de puerto espacial, lanzamiento e infraestructura terrestre más resiliente", concluyó.