La cobertura de la noche electoral de 2024 reveló una industria televisiva lidiando con el cambio. Si bien la tecnología que impulsa las transmisiones ha avanzado significativamente, el enfoque principal se mantiene en gran medida sin cambios desde las últimas dos décadas. A pesar de la caída de la audiencia tradicional y el cambio en las preferencias del público, la mayoría de las cadenas optaron por ajustes menores en lugar de reformas radicales. El resultado fue una emisión que se sentía a la vez moderna y anticuada.

Esto no quiere decir que se minimice el esfuerzo considerable realizado. Se dedicaron innumerables horas a las producciones, pero la necesidad de adaptación es urgente, ya que las emisoras enfrentan una creciente presión de nuevos competidores y accionistas.

Un cambio notable fue el uso generalizado de la realidad aumentada (AR) y la producción virtual. NBC News utilizó un fondo virtual para el Estudio 4E, CBS News mejoró el Estudio 1515 con AR, y Telemundo incorporó un entorno virtual de 360 grados. Estas adiciones generalmente mejoraron la experiencia de visualización, apoyando la visualización de datos y la narración.

En contraste, la cobertura de Al Arabiya transformó el horizonte de Dubái en un lienzo electoral virtual, mostrando un enfoque más audaz en el uso de la tecnología. Esta marcada diferencia ilustra la renuencia de las cadenas estadounidenses a asumir riesgos creativos a pesar de una inversión tecnológica sustancial.

Otra característica común fue el uso extensivo de pantallas táctiles y operadores. Lo que comenzó como un fenómeno de MSNBC se ha generalizado, con cada cadena intentando replicar su éxito. Si bien la presentación de datos en pantallas táctiles puede ser valiosa, no siempre es el método óptimo. CBS, a nivel local, mostró un enfoque más efectivo al integrar el análisis de datos en un set virtual.

“Election Night Live” de Amazon Prime Video, presentado por Brian Williams, destacó. Utilizando una pared de volumen LED para crear entornos virtuales inmersivos, la transmisión adoptó un ritmo más relajado y un entorno poco convencional. Aunque la ejecución tuvo imperfecciones menores, su disposición a experimentar ofreció un vistazo al futuro de la cobertura electoral.

Nielsen informó una caída del 25% en la audiencia televisiva tradicional en comparación con 2020, con 42.3 millones de espectadores en 18 cadenas. Mientras tanto, las plataformas de streaming fueron testigos de un compromiso sin precedentes, con YouTube registrando 84 millones de horas de tiempo de visualización relacionado con las elecciones. Esto refleja un cambio más amplio en los hábitos de visualización, con el público buscando cada vez más contenido que se alinee con su estilo y perspectivas preferidos.

La industria de la radiodifusión enfrenta desafíos significativos. Si bien las cadenas han adoptado nuevas tecnologías, han sido más lentas en renovar su enfoque de la cobertura electoral. La información objetiva sigue siendo crucial, pero la innovación tecnológica por sí sola no será suficiente para contrarrestar la disminución de la audiencia tradicional.

El éxito de la cobertura en streaming, ejemplificado por Amazon Prime Video y YouTube, indica una disposición al cambio. La pregunta es si las cadenas se adaptarán y superarán los límites mientras aún conservan su audiencia. Las herramientas para la transformación están disponibles; el elemento crucial es la voluntad de usarlas eficazmente.

La noche electoral es un evento significativo que exige meses, incluso años de preparación, y la participación de numerosos profesionales. Esta empresa destaca la dedicación y la habilidad del periodismo televisivo. Sin embargo, esto no debería impedir el examen de si los recursos existentes podrían utilizarse de manera más creativa.

A medida que los hábitos de visualización continúan evolucionando, empoderar a las emisoras para reinventar la cobertura de la noche electoral para una nueva era, en lugar de simplemente aplicar mejoras tecnológicas, podría ser el mejor camino a seguir.