La Federal Communications Commission (FCC) está llevando a cabo una reestructuración significativa de sus regulaciones de sistemas espaciales. Un factor clave que impulsa estos cambios es la seguridad nacional, que avanza en paralelo con el impulso de la innovación comercial. Jay Schwarz, jefe de la oficina espacial de la FCC, recientemente detalló las reformas en curso en la conferencia Milsatcom USA del SAE Media Group. Estas reformas apuntan a modernizar las licencias de satélites y liberar nuevas bandas de espectro.

Si bien a menudo se discuten en términos económicos, Schwarz enfatizó el papel crucial de las reformas para reforzar las capacidades de defensa de EE. UU. en el espacio. Declaró: “Una defensa nacional sólida motiva en gran medida el trabajo que estamos haciendo en la FCC”. La oficina espacial de la FCC supervisa las licencias de satélites y estaciones terrestres, la asignación de espectro para sistemas geoestacionarios y no geoestacionarios, y regula las operaciones espaciales de EE. UU.

Con la inversión acelerada del sector privado en el espacio, especialmente en constelaciones de banda ancha de órbita terrestre baja como Starlink de SpaceX, la FCC se ha centrado en agilizar las aprobaciones y la coordinación interinstitucional. Schwarz señaló: “No todos, pero la mayoría de los licenciatarios que vienen a la FCC tienen alguna dimensión de seguridad nacional en su trabajo”, y agregó: “El doble uso es el nombre del juego”, destacando el creciente uso militar de los activos espaciales comerciales.

Para abordar esto, la FCC está acelerando los procesos de licencia, que de otro modo pueden llevar años y obstaculizar los servicios satelitales comerciales y de defensa. Schwarz enfatizó la urgencia: “Sabemos lo urgente que es para todos nuestros combatientes tener comunicaciones seguras y confiables para un dominio espacial cada vez más disputado… Me preocupan los beneficios económicos, pero también me preocupa profundamente que los miembros del servicio de Estados Unidos estén equipados con lo que necesitan.”

Un logro es una reducción del 35 por ciento en las solicitudes pendientes desde enero, que incluyen nuevas estaciones espaciales e infraestructura terrestre. Otra prioridad es modernizar las regulaciones de los sistemas satelitales no geoestacionarios, incluida la revisión de las reglas de “límite de potencia” para evitar interferencias. Schwarz anticipa que estas reformas conducirán a un rendimiento más rápido, similar a la fibra, desde el espacio.

La FCC también está considerando abrir aproximadamente 20,000 megahercios de espectro en bandas subutilizadas (12 GHz, 42 GHz, 52 GHz y banda W), con el objetivo de modernizar el acceso a las comunicaciones satelitales y aumentar significativamente la capacidad. Estas reformas se alinean con los cambios globales en la política de espectro, ayudando a mantener la competitividad de EE. UU. Schwarz explicó: “Queremos asegurarnos de que haya una amplia variedad de sistemas disponibles de los cuales el gobierno pueda obtener servicios… Si proporcionamos más espectro, entonces los jugadores existentes, los nuevos jugadores, los grandes jugadores, los pequeños jugadores, todos pueden competir”. Estas reformas son una prioridad para el presidente de la FCC, Brendan Carr, lo que refleja la creciente integración de la economía espacial con la infraestructura y la defensa nacionales.