Gray Media y The E.W. Scripps Company han acordado un intercambio significativo de estaciones de televisión en cinco mercados. Esta medida estratégica dará lugar a la creación de nuevos duopolios para ambas compañías, lo que promete una mayor eficiencia operativa y un compromiso más firme con la programación local.
“Las emisoras locales prevén que estas transacciones les darán la escala y la profundidad de mercado necesarias para fortalecer su solidez financiera, lo que a su vez les permitirá preservar y profundizar el servicio público a sus comunidades con noticias y programación deportiva locales esenciales”, según el anuncio conjunto.
Gray adquirirá WSYM (Fox) de Scripps en Lansing, Michigan (DMA 113), y KATC (ABC) en Lafayette, Louisiana (DMA 125). La incorporación de WSYM creará un duoplio con WILX (NBC) de Gray en Lansing, mientras que KATC ampliará la presencia de Gray en el sureste.
“Estamos muy satisfechos de estar ejecutando una serie exitosa de intercambios de estaciones con Scripps que aporta un gran valor a ambas compañías”, dijo Pat LaPlatney, presidente y co-CEO de Gray. “En Gray, debido a la naturaleza estratégica de estas dos adquisiciones y los beneficios para nuestras operaciones, prevemos ampliar el personal de noticias y las horas de emisiones de noticias locales en vivo en ambas estaciones poco después de cerrar las adquisiciones.”
Scripps adquirirá KKTV (CBS) de Gray en Colorado Springs, Colorado (DMA 86), KKCO (NBC) y KJCT-LP (ABC) en Grand Junction, Colorado (DMA 187), y KMVT (CBS) y KSVT-LD (Fox) en Twin Falls, Idaho (DMA 189). Estas adquisiciones fortalecen la presencia de Scripps en el oeste.
“Estas nuevas estaciones permitirán a Scripps ampliar nuestras estrategias de deportes y noticias locales en geografías clave de crecimiento para nosotros”, dijo Adam Symson, presidente y CEO de Scripps. “Las eficiencias resultantes nos permitirán invertir aún más en nuestra conexión con nuestras comunidades, ofreciendo una cobertura aún más rica de estos vecindarios y regiones.”
El intercambio implica un intercambio equitativo de activos, sin que se intercambie dinero en efectivo. Las compañías prevén cerrar el acuerdo en el cuarto trimestre de 2024, a la espera de las aprobaciones regulatorias.
“Las aprobaciones regulatorias requerirán ciertas exenciones de las restricciones de propiedad local obsoletas”, señala la declaración, haciendo referencia a los esfuerzos para desregular la industria de la radiodifusión. La revisión de las directrices de propiedad de la FCC podría afectar significativamente el futuro de estos intercambios de estaciones.
Mientras que los partidarios destacan el ahorro de costes y la mejora de la programación local, los críticos expresan su preocupación por la reducción de voces distintas y las posibles pérdidas de empleo. La declaración no abordó los posibles recortes de empleos como resultado de las consolidaciones.
“Las partes tienen la intención de trabajar estrechamente con los reguladores, los empleados y otras partes interesadas para obtener las aprobaciones necesarias y facilitar la transición sin problemas de estas estaciones a una nueva propiedad”, concluye la declaración.