Un nuevo satélite de navegación indio, NVS-02, se encuentra actualmente varado en una órbita de transferencia tras un fallo en su sistema de propulsión. La Indian Space Research Organisation (ISRO) informó el 2 de febrero que un fallo en un propulsor impide que la nave espacial alcance su posición orbital designada. Según una declaración de la ISRO, “las operaciones de elevación de la órbita para posicionar el satélite en la ranura orbital designada no pudieron llevarse a cabo, ya que las válvulas para admitir el oxidante para encender los propulsores para la elevación de la órbita no se abrieron.”
Lanzado el 28 de enero (hora del este) mediante un vehículo de lanzamiento de satélites geoestacionarios (GSLV) Mark 2 desde el Centro Espacial Satish Dhawan, el NVS-02 estaba destinado a una órbita de transferencia geoestacionaria. Los datos del catálogo Space Track del ejército estadounidense muestran que el satélite permanece en una órbita similar, con una perigeo baja que aumenta el riesgo de arrastre atmosférico y una posible reentrada.
La ISRO confirmó que otros sistemas, incluidos los paneles solares, funcionan correctamente. Sin embargo, la declaración implica que se han abandonado los esfuerzos para restaurar el sistema de propulsión. “Los sistemas del satélite están sanos y el satélite se encuentra actualmente en órbita elíptica. Se están elaborando estrategias de misión alternativas para utilizar el satélite para la navegación en una órbita elíptica”, declaró la ISRO. La baja perigeo plantea un riesgo significativo de reentrada inminente.
El NVS-02, basado en el bus de satélite I-2K de la ISRO, tenía una masa de lanzamiento de 2.250 kilogramos. Estaba destinado a operar a 111,75 grados este en GEO, reemplazando al IRNSS-1E. El satélite forma parte del programa de navegación con constelación india (NavIC) de la India, diseñado para proporcionar servicios de posicionamiento, navegación y temporización. El NVS-01, el primer satélite de esta serie, se lanzó con éxito en 2023 y actualmente está operativo.