El 17 de mayo de 2025, un lanzamiento indio de un satélite de imágenes de radar terminó en fracaso. Un Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polares (PSLV) despegó del Centro Espacial Satish Dhawan a las 8:29 p.m. hora del este, llevando el satélite EOS-09 como carga útil.
La misión pareció normal hasta aproximadamente seis minutos después del despegue, durante la combustión de combustible sólido de la tercera etapa. Alrededor de los T+366 segundos, la telemetría indicó una disminución de la velocidad, desviándose de la trayectoria planificada. La transmisión web de la ISRO cambió abruptamente de la visualización de telemetría poco después.
“Hasta la segunda etapa, el rendimiento fue bastante normal. El motor de la tercera etapa arrancó perfectamente, pero durante el funcionamiento de la tercera etapa estamos viendo una observación, y la misión no pudo completarse”, explicó V. Narayanan, presidente de ISRO. Más tarde mencionó una caída de la presión en la cámara dentro de la tercera etapa a los medios de comunicación indios, pero no ofreció más detalles.
Esto marca el primer fallo del PSLV desde agosto de 2017, cuando un mal funcionamiento del carenado de la carga útil impidió que un satélite de navegación alcanzara la órbita. Otros fallos del PSLV ocurrieron solo durante sus primeros lanzamientos en la década de 1990.
El PSLV, a pesar de haber realizado poco más de 60 lanzamientos, ha sido una piedra angular del programa espacial de la India. Este fue el primer lanzamiento de PSLV de 2025, después de tres lanzamientos anuales en los tres años anteriores.
EOS-09, que refleja el satélite EOS-04 lanzado en 2022, pesaba casi 1700 kilogramos en el lanzamiento y albergaba una carga útil de radar de apertura sintética. “EOS-09 está diseñado para proporcionar datos de teledetección continuos y fiables para aplicaciones operativas en diversos sectores”, declaró la ISRO antes del lanzamiento. Se creía ampliamente que el uso de EOS-04 incluía apoyo militar además de aplicaciones civiles.