Space One y Space BD, dos empresas japonesas, han recibido un contrato del Ministerio de Defensa de Japón para el lanzamiento de un pequeño satélite de imágenes ópticas satélite. El satélite será construido por Canon Electronics. El anuncio, realizado el 28 de mayo, no reveló el valor financiero del contrato ni la fecha de lanzamiento prevista.
Space BD gestionará los servicios de lanzamiento, y Space One ejecutará el lanzamiento utilizando su vehículo de lanzamiento pequeño Kairos. Esto representa el primer contrato de lanzamiento dedicado de Space BD, ya que anteriormente había facilitado lanzamientos de satélites como cargas compartidas y desde la Estación Espacial Internacional. “A través de esta iniciativa, pretendemos contribuir a la seguridad nacional de Japón, al avance de la industria espacial comercial y a la sostenibilidad a largo plazo de las actividades espaciales”, declaró Masakazu Toyoda, presidente y director ejecutivo de Space One.
El vehículo Kairos, un cohete de cuatro etapas de combustible sólido con una capacidad de hasta 150 kilogramos en órbitas sincrónicas con el sol, ha enfrentado contratiempos. Dos intentos de lanzamiento anteriores terminaron en fracaso; uno debido a un rendimiento insuficiente de la primera etapa, el otro debido a una pérdida de control de actitud. A pesar de estos desafíos, Space One apunta a realizar hasta 20 lanzamientos anuales para 2030, lanzando desde su espaciopuerto privado Spaceport Kii en el sur de Honshu. Recientemente, los funcionarios de la empresa confirmaron los preparativos para otro lanzamiento, aunque la fecha precisa aún no se ha anunciado.