Landspace, una empresa china de lanzamiento de cohetes, desplegó con éxito seis satélites en órbita el 17 de mayo. Esto marcó el quinto lanzamiento de su cohete propulsado por metano de la serie Zhuque-2, específicamente la variante mejorada Zhuque-2E.
El lanzamiento, originado en el Área de Pruebas de Innovación Espacial Comercial de Dongfeng en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, noroeste de China, transportó seis naves espaciales Tianyi para Spacety, un fabricante comercial de satélites. Estos satélites están diseñados para diversas aplicaciones, incluyendo imágenes de radar de apertura sintética en banda C comercial (Tianyi-42), teledetección óptica (Tianyi-29 y 35), y experimentos de ciencia espacial (Tianyi-34, 45 y 46).
La misión incorporó dos satélites para la constelación Tiansuan, desarrollada bajo la guía de la Universidad de Correos y Telecomunicaciones de Beijing. Uno de estos (Tianyi 45) utiliza propulsores de iones de argón para el control activo de desorbitación. Otro (Tianyi-34) cuenta con cargas útiles de detectores de polarización de rayos gamma y rayos X, junto con una cámara para la observación de auroras.
Este lanzamiento representó el segundo vuelo del Zhuque-2E, capaz de transportar 4.000 kg a una órbita sincrónica con el sol de 500 kilómetros. El cohete mostró motores Tianque-12A mejorados y una boquilla extendida de aleación de niobio-tungsteno en el motor Tianque-15A en la segunda etapa. Landspace también implementó una novedosa tecnología de diseño de trayectoria de corrección de viento en tiempo casi real.
El lanzamiento es significativo, ya que se suma a los ya impresionantes 27 lanzamientos orbitales de China este año. Sigue a una serie de lanzamientos recientes y precede a varios más programados en las próximas semanas, destacando un aumento significativo en la actividad de lanzamiento espacial de China.