NASA ha nombrado a Amit Kshatriya como su nuevo administrador asociado, una decisión significativa que enfatiza el compromiso de la agencia con la exploración. El anuncio, realizado el 3 de septiembre, destaca el nombramiento por parte del administrador interino de la agencia, el Secretario de Transporte Sean Duffy, de Kshatriya para el puesto civil más alto de la NASA.
El puesto había sido ocupado temporalmente por Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson, desde principios de 2024 tras la salida de Jim Free en febrero. Kshatriya dirigió previamente la Oficina del Programa Luna a Marte, establecida en 2023 según un mandato del Congreso de 2022 para supervisar la campaña de exploración lunar Artemis. La NASA declaró que el nombramiento de Kshatriya subraya la priorización de la exploración por parte de la agencia.
"El conocimiento, la integridad y el compromiso inquebrantable de Amit con el inicio de una nueva era de exploración lo hacen excepcionalmente cualificado para dirigir nuestra agencia como administrador asociado", dijo el Secretario Duffy. Este anuncio precede a una audiencia del Comité de Comercio del Senado donde se expresaron preocupaciones sobre la posibilidad de que China pueda aterrizar astronautas en la luna antes del programa Artemis de la NASA.
Mike Gold, presidente de espacio civil e internacional en Redwire y antiguo funcionario de la NASA, elogió la decisión: “Aprecio mucho la acción decisiva del Secretario Duffy, su liderazgo decisivo, al elevar al jefe del programa Luna a Marte a administrador asociado. Eso envía un mensaje importante no solo a la NASA, sino también a nuestros socios internacionales, incluso a China, de que hemos vuelto, hemos reavivado la antorcha de Artemis, y vamos a la luna. Los funcionarios civiles de la NASA necesitaban escuchar eso.”
El nombramiento también subraya la continua falta de liderazgo permanente en la NASA. El nombramiento por parte del Presidente Trump de Duffy como administrador interino, en sustitución de la Directora del Centro Espacial Kennedy Janet Petro, aún no ha sido seguido de una nominación permanente. Las nominaciones para otros puestos clave, incluyendo el de administrador adjunto y director financiero, siguen pendientes de confirmación por parte del Senado.