Tras la inesperada retirada de la nominación de Jared Isaacman como administrador de NASA, miembros de la Cámara de Representantes y el Senado buscan activamente un reemplazo adecuado. Las sesiones informativas en el Salón Aeronáutico de París revelaron una preocupación generalizada por la falta de liderazgo permanente en NASA, particularmente dada la posibilidad de recortes presupuestarios significativos en el próximo año fiscal.
El senador Jerry Moran (R-Kan.), presidente del subcomité de asignaciones que financia a NASA, enfatizó la necesidad crucial de un administrador confirmado. Estableció paralelismos con la situación similar de la Administración Federal de Aviación, afirmando: “Es realmente importante para nosotros tener un administrador confirmado de NASA. Necesitamos líderes fuertes y a largo plazo en ambos puestos”. Expresó sorpresa por la decisión de la Casa Blanca de retirar la nominación de Isaacman, una medida que, según se informa, está relacionada con las tensas relaciones entre el presidente Trump y Elon Musk.
El representante Brian Babin (R-Texas), presidente del Comité de Ciencia de la Cámara de Representantes, se hizo eco de estos sentimientos. Declaró: “Me sorprendió… Estaba listo para trabajar con el Sr. Isaacman. Sin embargo, la Casa Blanca pensó diferente, y así que estamos esperando con anticipación a que surjan otros nombres”. Si bien reconoció el desempeño capaz de la administradora interina Janet Petro, destacó la necesidad de un administrador confirmado para proporcionar una dirección y detalles más claros sobre los planes de NASA.
Añadiendo a los desafíos, una propuesta de reducción del 25% en el presupuesto de NASA para el año fiscal 2026, con recortes más drásticos en áreas como la ciencia y la tecnología espacial, ha generado una mayor alarma. Si bien reconocieron el carácter preliminar de la propuesta presupuestaria, tanto Moran como Babin expresaron la necesidad de un enfoque equilibrado para garantizar una financiación adecuada en las diversas misiones de NASA, incluido el programa Artemis.
La senadora Jeanne Shaheen (D-N.H.) expresó un fuerte acuerdo con el llamamiento de Moran a un “proceso de asignaciones normal” que apoye adecuadamente a NASA. Este sentimiento se ve reforzado por la propuesta del senador Ted Cruz (R-Texas) de agregar casi 10 000 millones de dólares al proyecto de ley de reconciliación presupuestaria del Senado para impulsar las iniciativas de vuelos espaciales humanos, una medida apoyada por Babin dadas las preocupaciones sobre los posibles recortes presupuestarios.
La senadora Katie Britt (R-Ala.) también expresó su apoyo a la propuesta de Cruz, enfatizando la importancia de asegurar el cumplimiento de la visión original del presidente Trump para la exploración lunar.
Los recortes presupuestarios propuestos presentan un desafío significativo, y Babin destaca las implicaciones para la seguridad nacional de ceder potencialmente el dominio lunar a China.