NBCUniversal está supuestamente interesado en adquirir los derechos de los juegos de MLB que ESPN renunció a principios de 2025. The Wall Street Journal, citando fuentes anónimas, dio a conocer la noticia, destacando que la oferta es considerablemente menor al pago anterior de ESPN.
En febrero de 2025, ESPN ejerció una cláusula en su contrato que le permitía optar por no participar en los últimos tres años de su acuerdo después de la temporada 2025. ESPN, una subsidiaria de Disney, pagaba $550 millones anuales por los derechos. Si bien el WSJ no especificó la oferta de NBCU, las fuentes indican que es significativamente más baja. Esta reducción se debe en parte a la exclusión por parte de NBCU de los derechos internacionales y de radio, a diferencia del acuerdo integral de Disney. También, según informes, rechazaron los derechos de los clips destacados.
Si tiene éxito, NBC transmitiría los juegos del domingo por la noche. Esto, junto con su acuerdo con la NFL y el próximo regreso de los juegos de la NBA, reforzaría la cartera de deportes en vivo de NBC. Estas adquisiciones requieren ajustes significativos en el horario para acomodar el aumento de la programación deportiva durante las horas de máxima audiencia y los fines de semana. La cadena canceló cinco programas para hacer espacio para estos compromisos.
Este mayor enfoque en los deportes en vivo refleja la evolución del panorama del consumo de televisión. Los deportes en vivo mantienen una alta audiencia tanto en plataformas lineales como en plataformas de streaming debido a su atractivo en tiempo real. La capacidad de distribuir los derechos a través de plataformas es atractiva para las cadenas que buscan maximizar el alcance y los ingresos.
A pesar del costo sustancial de los derechos deportivos (cientos de millones de dólares), pueden ser económicamente ventajosos. Los acuerdos suelen cubrir al menos 100 juegos, cada uno con una duración de al menos dos horas. Incluso después de tener en cuenta la producción, los salarios y otros gastos, el costo por hora suele ser más atractivo que los programas tradicionales. ESPN supuestamente ofreció a MLB $200 millones anuales por los tres años restantes, pero MLB lo rechazó.
MLB también está revisando sus acuerdos de medios y puede consolidarlos después de 2028, cuando expiren los contratos actuales. Esto implica que los equipos permitan a MLB vender derechos locales como parte de un paquete de streaming, con reparto de ingresos para los equipos. Los suscriptores también podrían pagar para eliminar los bloqueos por equipo.
Más allá de los derechos lineales, NBC está interesado en los derechos de streaming para Peacock y potencialmente la primera ronda de juegos de postemporada y el Home Run Derby.