Según informes, NBCUniversal está buscando adquirir los derechos de transmisión de partidos de MLB que ESPN renunció en 2025. The Wall Street Journal, citando fuentes anónimas, reveló esta noticia, señalando que la oferta es sustancialmente menor que el pago anterior de ESPN.
En febrero de 2025, ESPN ejerció una cláusula para optar por no participar en los últimos tres años de su acuerdo, que finaliza después de la temporada 2025. ESPN pagaba 550 millones de dólares anuales por los derechos. Si bien la oferta de NBCU no se ha revelado, las fuentes dicen que es "significativamente" menor. Esta reducción probablemente se deba a la exclusión por parte de NBCU de los derechos internacionales y de radio, a diferencia del acuerdo de Disney. También, según informes, rechazaron los derechos de los clips destacados.
Una oferta exitosa permitiría a NBC transmitir los partidos de MLB de la noche del domingo. Combinado con su acuerdo con la NFL y el regreso de los partidos de la NBA, esto fortalece la cartera de deportes en vivo de NBC. Este cambio requiere cambios significativos en la programación, lo que lleva a la cancelación de cinco programas para acomodar la mayor programación deportiva.
Este mayor enfoque en los deportes en vivo refleja un panorama mediático cambiante. Los deportes en vivo mantienen un fuerte atractivo lineal y de streaming, atrayendo a la audiencia en tiempo real. La capacidad de distribuir los derechos a través de diferentes plataformas también es atractiva, maximizando los flujos de ingresos. A pesar de los altos costos (cientos de millones de dólares), la economía favorece a los deportes. Los acuerdos suelen cubrir numerosos partidos, extendiendo el costo a muchas horas de tiempo de transmisión. Incluso después de la producción, los salarios y otros gastos, el costo por hora de los deportes sigue siendo competitivo en comparación con la programación tradicional.
Según informes, ESPN ofreció a la MLB alrededor de 200 millones de dólares anuales por los tres años restantes, pero la MLB lo rechazó. La MLB también está revisando sus acuerdos de medios, posiblemente consolidándolos después de 2028. Esto implica que los equipos permitan a la MLB vender derechos locales para un servicio de streaming, con los equipos compartiendo los ingresos. Se podría incluir una opción de suscripción potencial para eliminar los bloqueos por equipo.
Más allá de los derechos lineales, NBC está interesado en los derechos de streaming para Peacock y posiblemente la primera ronda de juegos de postemporada y el Home Run Derby.