El funcionamiento interno, tradicionalmente secreto, del cónclave papal fue mostrado a los espectadores a través del uso innovador de la tecnología de realidad extendida (XR) por parte de las principales cadenas de noticias. NBC News y CNN crearon recreaciones virtuales inmersivas de la Capilla Sixtina, el lugar donde los cardenales emiten sus votos para elegir al próximo papa. Estas recreaciones formaron la base de segmentos explicativos diseñados para iluminar el complejo proceso electoral.
Ambas cadenas incorporaron paneles flotantes con superposiciones de texto para aclarar los pasos procedimentales involucrados. Si bien ambas versiones mostraron una similitud notable, probablemente debido a la extensa documentación del interior de la Capilla, la versión de NBC presentó una calidad visual ligeramente superior. La capilla virtual de CNN presentó figuras de cardenales sentados en el espacio. Ambas versiones incorporaron vistas exteriores del Vaticano. La presentación de CNN hizo un mayor uso de las icónicas bóvedas de la Capilla, utilizando tomas más amplias para enfatizar la altura y los frescos de la sala. Los segmentos de CNN y MSNBC parecieron ser pregrabados; la posibilidad de uso futuro en vivo o repetido de estos espacios virtuales aún no está clara.
CBS aprovechó sus capacidades de producción virtual existentes de manera diferente. Integraron a su talento en un set virtual circular, frecuentemente utilizado en sus segmentos meteorológicos, para explicar el cónclave. Aunque no se trata de una recreación virtual completa de la Capilla Sixtina, este enfoque les permitió incorporar ayudas visuales, como mapas que se muestran en el suelo virtual e información proyectada en las paredes virtuales.
Este uso innovador de la tecnología XR muestra el panorama cambiante de la transmisión de noticias de televisión. La aplicación exitosa de estas técnicas demuestra una forma poderosa de dar vida a eventos complejos para los espectadores de una manera visualmente atractiva e informativa.