Reflex Aerospace, un fabricante de satélites alemán, ha recaudado con éxito 50 millones de euros (57,4 millones de dólares), capitalizando el creciente interés e inversión en los sistemas espaciales europeos. La empresa con sede en Berlín, que opera una "microfábrica" en Múnich, anunció el 4 de noviembre que esta ronda de Serie A es la más grande hasta la fecha para una empresa europea de NewSpace.
Human Element, un fondo de capital de riesgo con sede en EE. UU., encabezó la ronda, con la participación de Alpine Space Ventures, Bayern Kapital, HTGF y otros inversores europeos. Esta inyección de fondos permitirá a Reflex acelerar sus planes para constelaciones de satélites que ofrezcan imágenes ópticas y de radar, conciencia del dominio espacial y capacidades de inteligencia de señales. La compañía tiene la intención de utilizar los fondos para expandir su capacidad de fabricación, con el objetivo de lanzar satélites que demuestren estas capacidades para 2027.
Fundada en 2021, Reflex lanzó su primer satélite en una misión SpaceX Transporter en enero de 2025. El satélite SIGI de 109 kilogramos fue desarrollado para Media Broadcast Satellite (MBS), una empresa alemana. Los detalles sobre la misión de SIGI permanecen sin revelar por ambas compañías, a excepción de sus capacidades de teledetección, aunque Reflex destacó su desarrollo en tan solo 13 meses.
En un comunicado, Reflex enfatizó la creciente necesidad de capacidades espaciales militares a medida que los gobiernos europeos aumentan su gasto en defensa, incluidas las inversiones en el espacio. "Europa no puede permitirse seguir dependiendo de actores externos para la inteligencia espacial", afirmó Walter Ballheimer, director ejecutivo de Reflex. "Invertiremos nuestro propio capital, trabajaremos con los mejores socios en sus respectivos dominios y actuaremos ahora porque, en el entorno actual, no hay tiempo que perder".
La compañía hizo referencia al plan de Alemania, anunciado en septiembre, de asignar 35 mil millones de euros a los sistemas espaciales de defensa hasta 2030 como un ejemplo de esta tendencia. El gobierno aún no ha proporcionado información detallada sobre cómo se distribuirán estos fondos.
La Agencia Espacial Europea (ESA) también tiene la intención de solicitar 1.200 millones de euros a sus estados miembros en su conferencia ministerial a finales de este mes para la fase inicial del programa European Resilience from Space, incluidos 750 millones de euros para iniciar el trabajo en una constelación de satélites de imágenes ópticas y de radar. Las fases subsiguientes serán financiadas conjuntamente por la ESA y la Comisión Europea, siguiendo un modelo similar a los programas de navegación Galileo y observación de la Tierra Copernicus.
El aumento en el gasto espacial militar está atrayendo la inversión privada en la fabricación de satélites. EnduroSat, un fabricante de satélites búlgaro, aseguró $104 millones en una ronda de financiación anunciada el 30 de octubre.
"Mientras Europa reconstruye sus capacidades de defensa soberana, Reflex está transformando la forma en que se construyen los satélites, diseñando buses centrados en la carga útil que se pueden fabricar rápidamente sin megafactorías costosas", comentó Christian Sullivan, socio gerente de Human Element. "Su enfoque ofrece la flexibilidad y la velocidad necesarias para satisfacer la creciente demanda de ISR [inteligencia, vigilancia y reconocimiento] en Alemania y los mercados aliados". La cartera de inversión de Human Element incluye varias compañías espaciales, como Albedo, Firefly Aerospace y K2 Space, pero Reflex marca su primera incursión en una compañía espacial europea.
Sven Meyer-Brunswick, director de Alpine Space Ventures, cree que Reflex está ventajosamente posicionada a medida que Europa aumenta su gasto espacial y consolida su base industrial, particularmente a la luz de los planes de Airbus, Leonardo y Thales de fusionar sus negocios espaciales en una empresa conjunta. "A Europa le quedan muy pocas opciones, lentas y poco competitivas en su base industrial espacial", señaló. Destacando la experiencia de Reflex con el satélite SIGI, añadió, "nadie está mejor posicionado que Reflex para atender la demanda de Europa y Alemania de desplegar capacidades satelitales soberanas rápidamente a medida que el bloque intenta ponerse al día".