¿Recuerdas la fanfarria que rodeó el lanzamiento de la televisión de alta definición (HD)? Las cadenas de televisión fueron implacables en su promoción. Cada noticiero local destacaba sus transmisiones en alta definición, a menudo contrastándolas con las de la competencia. Los logotipos de las estaciones se actualizaron para mostrar prominentemente el icono de HD. Las aperturas proclamaban con orgullo que las noticias estaban en HD. El mensaje era claro: imágenes superiores, y los espectadores lo necesitaban. Consideremos la promoción de WNBC en 2006, que promocionaba su estatus como el hogar del primer radar Doppler en vivo de Nueva York y el primer helicóptero de noticias diario, culminando con la declaración triunfal de que era "la primera y única estación en traerles las noticias en alta definición". El lema: "son noticias como nunca las has visto antes". Así es como se comercializan los avances tecnológicos: mostrando beneficios, alardeando de características y creando una sensación de perderse algo para aquellos que no lo tienen.

Avanzamos rápidamente hasta hoy y tenemos ATSC 3.0 — una tecnología posicionada para desbloquear nuevos métodos de entrega de contenido, reflejando la transición a HD — sin embargo, las cadenas de televisión están sorprendentemente calladas. Los datos de Pearl TV indican que solo se han distribuido acumulativamente 15 millones de televisores habilitados para ATSC 3.0, y la Consumer Technology Association pronostica solo 5 millones de unidades adicionales en 2025. En una nación con 125 millones de hogares con televisión, esta es una cifra pequeña. ¿Por qué esta respuesta silenciada? En lugar de enfatizar los beneficios, están involucrados en disputas regulatorias y batallas por la cuota de mercado.

La FCC ha tomado medidas para facilitar los obstáculos regulatorios para ATSC 3.0, con el presidente Brendan Carr enfatizando que "las cadenas de televisión locales tienen conocimientos únicos sobre lo que funciona mejor en sus comunidades" y que las nuevas reglas "pondrán más poder y flexibilidad en manos de esas cadenas de televisión". Sin embargo, la flexibilidad no tiene sentido si se ignora la regla fundamental de la adopción de tecnología: comunicar la propuesta de valor al público.

¿Qué debería ser obvio? ATSC 3.0 ofrece 4K Ultra HD con HDR, Dolby Audio inmersivo, mayor intensidad de señal en áreas urbanas y rurales, y funciones interactivas que acercan la televisión tradicional a la experiencia de streaming. La inserción dinámica de anuncios, la integración programática y el potencial de transformar las torres de televisión en redes regionales de entrega de datos mejoran aún más la tecnología. ¡Las cadenas de televisión deberían estar celebrando estas nuevas oportunidades de monetización! Sin embargo, están solicitando a la FCC que obligue a la inclusión de la tecnología en los televisores.

Si bien la encuesta RTDNA/Syracuse indica que el 32.6% de los directores de noticias están experimentando con la IA (un aumento del 26.6%), la adopción de NextGen TV ha disminuido. Solo el 18.3% de los directores de noticias de televisión informaron estar haciendo "algo" con NextGen TV, una disminución del 20.9% el año pasado y del 25% el año anterior. Esto no es progreso. Esto se debe en parte a los debates en curso sobre DRM y el futuro de las "ondas de radio públicas". Rabbit Ears ha compilado una lista de estaciones con DRM habilitado en las transmisiones de ATSC 3.0, revelando una prevalencia más alta de lo anticipado - más del 75% de los mercados con ATSC 3.0. Los consumidores podrían gastar entre $100 y $300 en hardware compatible con ATSC 3.0, solo para ser potencialmente bloqueados de los canales accesibles a través de ATSC 1.0 sin explicación.

Revisando la intención original detrás de NextGen TV... La Comisión previó que la programación fuera "recibida por todos los miembros del público" y que "no requiera un acuerdo contractual privado entre la cadena de televisión y los espectadores", y que "las transmisiones de ATSC 3.0 serán recibidas eventualmente en los televisores convencionales". Considere las implicaciones.

Es evidente que completar la transición a ATSC 3.0 es crucial para la supervivencia de la industria, particularmente a la luz de la creciente competencia de los servicios de streaming y otras plataformas. Al menos, la NAB cree que sí. Pero ser esencial no garantiza el éxito, particularmente cuando se aliena a la audiencia. La NAB abogó por una fecha límite firme: Fase 1, las estaciones en los 55 principales mercados que hagan la transición completa a ATSC 3.0 para febrero de 2028, y los mercados restantes seguirán su ejemplo para febrero de 2030. Sin embargo, la FCC eligió un camino diferente. La estrategia de la comisión se desvía de la demanda de la NAB de plazos de transición obligatorios, favoreciendo un modelo voluntario donde la dinámica del mercado y las condiciones locales dictan la adopción. Esto podría parecer lógico; sin embargo, con los fabricantes de televisores económicos que a menudo omiten ATSC 3.0 de sus modelos, y las principales marcas como Samsung y LG que reducen o descontinúan el soporte para el estándar, surge un clásico dilema del huevo y la gallina que las transiciones voluntarias rara vez resuelven.

La adopción de tecnología depende de algo más que la flexibilidad. Se basa en la creación de una oferta tan convincente que atraiga a los consumidores. Las cadenas de televisión deben abordar una pregunta crítica: ¿Se trata realmente ATSC 3.0 del futuro de la televisión local, o se trata principalmente de convertir el espectro de transmisión en un servicio de entrega de datos? La tecnología ofrece capacidades de datacasting que podrían superar los ingresos tradicionales de la televisión. Actualizaciones automotrices, redes IoT, infraestructura de ciudades inteligentes — su afiliada local de NBC podría evolucionar de una estación de televisión a un proveedor de datos inalámbricos. Quizás este sea el verdadero objetivo, haciendo que las preocupaciones sobre la adopción por parte del consumidor sean irrelevantes. Sin embargo, si las cadenas de televisión valoran la televisión, sus acciones deben reflejar eso.

Imagine noticieros personalizados que permitan a los espectadores profundizar en temas de interés. Imagine programación hiperlocal — deportes de la escuela secundaria o reuniones del consejo local — disponible a pedido a través de la infraestructura IP de NextGen. Considere las alertas de emergencia que no solo advierten de un tornado, sino que también señalan su ubicación en relación con la posición del espectador. ¿El desafío? La conciencia es escasa. Si bien las cadenas de televisión se centran en los protocolos de encriptación y la eficiencia del espectro, han descuidado los fundamentos de la adopción de tecnología: demostrar por qué a la gente debería importarle. Reduzca el costo de los sintonizadores ATSC 3.0 — subsídielos si es necesario. Cree canales de demostración que destaquen las capacidades de NextGen TV. Colabore con escuelas, gobiernos y empresas locales para desarrollar contenido innovador imposible en la transmisión tradicional. Muestre la relevancia del contenido local en 4K y las actualizaciones meteorológicas interactivas en la vida cotidiana. Lo más importante, defina el modelo de negocio. Si la transmisión de datos es la prioridad, sea transparente al respecto. Si es televisión, trate a los espectadores como clientes valiosos, no como una ocurrencia tardía. ATSC 3.0 proporciona a las cadenas de televisión herramientas incomparables para revolucionar los medios locales. Sin embargo, la reinvención exige más que tecnología. Exige visión, dedicación y una comprensión genuina de las necesidades de la comunidad. Actualmente, las cadenas de televisión se están quedando cortas en los tres aspectos. La nueva flexibilidad de la FCC es intrascendente si las cadenas de televisión no pueden articular el valor de NextGen TV a nadie fuera de la sala de juntas. Dadas las preocupaciones de que la falta de un esfuerzo concertado hacia la asequibilidad y la conciencia podría interrumpir el acceso a un recurso público del que dependen millones de personas, la industria se está quedando sin tiempo para que esto funcione.

El futuro de ATSC 3.0 depende enteramente de si las cadenas de televisión recuerdan su papel en el servicio a las comunidades, no simplemente en la maximización de la monetización del espectro. La tecnología existe. El apoyo regulatorio está presente. La única pregunta es si las cadenas de televisión los aprovecharán para mejorar la televisión local o si harán una transición silenciosa hacia las utilidades de datos.