La anterior oleada de inversión en la industria espacial, aunque incluyó financiación para lo que el CEO de Rocket Lab, Peter Beck, calificó de ideas “descabelladas”, resultó “fantástica” para el sector en general, según argumentó. En un discurso principal en el Simposio Smallsat del 4 de febrero, Beck defendió el aumento de los acuerdos, incluidas numerosas fusiones de empresas de adquisición con propósito especial (SPAC), muchas de las cuales finalmente fracasaron. “La frenesí de las SPAC fue una época loca, loca”, declaró. “A decir verdad, muchas empresas salieron a bolsa que simplemente no deberían haberlo hecho”.
Sin embargo, Beck destacó los beneficios para empresas como Rocket Lab, que salió a bolsa mediante una fusión SPAC en 2021 y navegó con éxito lo que denominó “el gran filtro”. “Todo eso fue una locura, pero en realidad fantástico para la industria espacial porque inyectó grandes cantidades de capital en la industria”. Esta evaluación positiva se extendió a la ola más amplia de inversiones de capital riesgo en nuevas empresas espaciales. “Muchas empresas privadas obtuvieron financiación para proyectos que me parecieron un poco extraños”, recordó, “y grandes cantidades de capital”.
Reconoció el potencial de desperdicio de recursos: “Al final del día, se puede ver de dos maneras. Una es, qué desperdicio de capital”, dijo. “Pero, generalmente creo que, incluso en ideas descabelladas, se desarrollaron grandes personas, se desarrollaron nuevas tecnologías. No fue una pérdida total en la mayoría de los casos”. El resultado, concluyó, es una mayor calidad de las empresas en general. “Con lo que te has quedado es con una calidad de empresa mucho mayor en todos los ámbitos, tanto públicas como privadas”, dijo Beck, señalando que la inversión renovada es más perspicaz.
De cara al futuro, Beck predijo una consolidación significativa dentro de la industria espacial en 2024, que afectará a empresas de todos los tamaños. Los actores más grandes y establecidos se consolidarán para mantener la competitividad en un entorno más comercial y menos subvencionado por el gobierno. Las empresas más pequeñas, sugirió, podrían fusionarse para gestionar el aumento de la demanda. “Si eres una empresa pequeña y alguien aparece y te da un pedido gigante de algún tipo, es realmente difícil construir la infraestructura para escalar y escalar rápidamente”, explicó. Las empresas medianas también pueden consolidarse para alcanzar una mayor escala.
Si bien Beck no especificó los planes de Rocket Lab, destacó los beneficios de la cotización pública de la empresa. El precio de las acciones de Rocket Lab, que cotizaba por debajo de los 10 dólares en octubre, cerró a 28,68 dólares el 4 de febrero. “Lo bueno de los mercados públicos es que son muy eficientes”, dijo Beck. “Si haces un buen trabajo, eres recompensado. Si no lo haces, eres penalizado. No puedes poner excusas en una sala de juntas. Los mercados públicos son bastante despiadados”.