La creciente dependencia de las operaciones militares en comunicaciones rápidas y resilientes a través de varios dominios ha impulsado a los operadores de satélites a desarrollar soluciones innovadoras que van más allá de simplemente proporcionar ancho de banda. SES Space & Defense, bajo un nuevo contrato con la Defense Innovation Unit (DIU) del Pentágono, está mostrando una plataforma de software diseñada para simplificar el acceso y la gestión del ancho de banda de diversas redes de satélites que abarcan múltiples órbitas.
Desarrollada por SES Space & Defense, una subsidiaria estadounidense de SES de Luxemburgo, SIMON (Secure Integrated Multi-Orbit Networking) es una tecnología de orquestación de red que enruta datos a través de una combinación de satélites comerciales y gubernamentales en órbitas terrestres bajas, medias y geoestacionarias. La demanda de tales redes multi-órbita está aumentando debido a la sofisticada guerra electrónica y las amenazas anti-satélite que enfrenta el ejército.
SES, que opera una flota sustancial de satélites, ve su ventaja competitiva cambiando de la capacidad bruta a la gestión inteligente de la red. David Fields, presidente y CEO de SES Space & Defense, explicó en una entrevista con SpaceNews que la industria ahora tiene una capacidad de satélite abundante, pero necesita proporcionar a los clientes militares herramientas superiores para utilizarla eficazmente. Señaló que las comunicaciones por satélite se han convertido en un producto básico: “Y eso se ve en la cantidad de capacidad que se está implementando… Todos están implementando grandes cantidades de capacidad. Y eso es genial para nuestra industria. Es genial para nuestros clientes”, agregó. “Tienen opciones, pero ¿cómo se puede orquestar toda esa capacidad? Y en eso es en lo que realmente nos enfocamos.”
Este cambio se está produciendo a medida que los proveedores de satélites establecidos se enfrentan a una intensa competencia de nuevos actores como Starlink de SpaceX, conocido por su baja latencia y amplia disponibilidad. SIMON tiene como objetivo proporcionar una alternativa al enfoque PACE (Primario, Alternativo, Contingencia y Emergencia) tradicional del ejército para la resistencia de las comunicaciones. Si bien los sistemas “Auto-PACE” más modernos han automatizado las transiciones, Fields describe SIMON como una solución más extensa, particularmente adecuada para entornos disputados. Evalúa dinámicamente los recursos de satélite disponibles, optimizando las vías de comunicación en tiempo real en función de las condiciones cambiantes.
El contrato SIMON se alinea con la iniciativa más amplia de DIU para construir una “arquitectura espacial híbrida”, aprovechando los activos comerciales y gubernamentales para una entrega de datos más rápida y segura. SES demostrará la transmisión de datos ininterrumpida integrando redes comerciales y gubernamentales. Fields destacó el valor de esta integración, ya que el Pentágono depende cada vez más de satélites militares construidos a propósito y de servicios comerciales.
El objetivo del Pentágono es equipar a las unidades que operan en entornos de comunicación desafiantes, donde las señales pueden ser bloqueadas, atacadas cibernéticamente o afectadas por factores ambientales, con la capacidad de cambiar sin problemas entre diferentes sistemas de satélites sin reconfiguración manual. Esta capacidad es crucial para mantener una comunicación robusta e ininterrumpida en escenarios operativos diversos y potencialmente hostiles.