La Space Development Agency (SDA) está procediendo resueltamente con sus planes de adquisición de satélites, incluso en medio de conflictos internos y una mayor supervisión tras el despido de su antiguo director. El programa de rastreo de misiles de la agencia, una piedra angular de la ambiciosa iniciativa de defensa antimisiles "Iron Dome para Estados Unidos" de la administración Trump, sigue siendo el foco central de la agencia. La SDA, una agencia de seis años de antigüedad bajo la Fuerza Espacial de EE. UU., está buscando activamente la adquisición de 54 satélites adicionales para su sistema de rastreo de defensa antimisiles en órbita terrestre baja.
Simultáneamente, la SDA está reevaluando un contrato separado para 10 satélites después de que una revisión del Departamento de la Fuerza Aérea revelara irregularidades procesales en el proceso de adjudicación inicial. Las estrategias de adquisición de la agencia están bajo intenso escrutinio mientras los líderes de defensa evalúan su alineación con los objetivos de seguridad nacional a largo plazo.
La reciente agitación en la SDA comenzó el mes pasado con la licencia administrativa de su antiguo director, Derek Tournear, tras una investigación interna del Departamento de la Fuerza Aérea provocada por una protesta de una oferta. Viasat impugnó los contratos de la SDA por 424 millones de dólares a York Space Systems y Tyvak Nano-Satellite Systems (ahora Terran Orbital). La revisión del Departamento de la Fuerza Aérea, concluida el 10 de enero, encontró que las acciones de la SDA violaban la Ley de Integridad de Adquisiciones. Si bien el contrato de York de 170 millones de dólares permanece intacto, la adjudicación de Terran Orbital fue revocada, lo que llevó a la nueva competencia de los 10 satélites bajo nueva supervisión.
En documentos judiciales del 14 de febrero, el Departamento de la Fuerza Aérea confirmó la importancia crítica de la misión de los 10 satélites, a pesar de los retrasos previstos y los gastos adicionales de la nueva competencia. Un portavoz de la SDA declaró: "Las adquisiciones y los programas están avanzando", y confirmó los planes de emitir pronto una nueva solicitud para los 10 satélites.
Al mismo tiempo, la SDA está avanzando con una adquisición significativa de satélites: una adquisición de 54 satélites para la Capa de Seguimiento Tranche 3 de la Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA). Esto amplía las tranches anteriores, mejorando la detección de amenazas en tiempo real. El portavoz agregó: "La primera solicitud de Tranche 3 se publicó recientemente, y se publicarán más borradores y solicitudes. El equipo de la SDA sigue centrado en ofrecer capacidades de próxima generación al combatiente con rapidez y disciplina. Entendemos la importancia de ofrecer estas capacidades lo más rápido posible."
Más allá de la revisión de la Fuerza Aérea, la Oficina del Secretario de Defensa ha encargado una evaluación independiente de las operaciones de la SDA. Steven Morani, subsecretario interino de adquisición y sostenimiento, explicó en un memorando del 31 de enero que esto se debe a la "importancia crítica del apoyo de la arquitectura espacial de combate proliferada de la SDA a los combatientes conjuntos". La revisión evaluará el rendimiento organizativo de la SDA, los métodos de adquisición y su capacidad para cumplir los objetivos de PWSA en medio de las interrupciones en curso. También se puede examinar el uso de acuerdos de Other Transaction Authority (OTA) por parte de la agencia.