TAMPA, Florida — El operador de satélites emiratí Yahsat y el proveedor de inteligencia artificial geoespacial Bayanat completaron su fusión el 1 de octubre, formando una empresa llamada Space42 valorada en alrededor de $3 mil millones en la Bolsa de Valores de Abu Dhabi.

Las acciones del grupo de tecnología espacial terminaron su primera sesión de negociación en la bolsa de valores sin cambios a 2,38 dirhams después de subir a principios del día.

Dirigido por Karim Sabbagh, ex director ejecutivo del operador de satélites multiorbital SES, Space42 tiene como objetivo desarrollar servicios híbridos de conectividad y geoespaciales para satisfacer la demanda de vehículos autónomos y otras capacidades emergentes.

“No estamos reinventando la rueda”, dijo Sabbagh en una entrevista con SpaceNews, “simplemente estamos tomando lo que somos buenos hoy y pensando en escalarlo”.

Space42 tiene alrededor de 700 empleados en más de 150 países, con alrededor de dos tercios provenientes del negocio heredado de Yahsat que ahora opera como una división llamada Space Services. 

Ali Al Hashemi, ex director ejecutivo de Yahsat, dirige Space Services y es responsable de las operaciones y servicios de satélites fijos y de movilidad ascendentes de Space42.

Space42 opera cinco satélites geoestacionarios para servicios de comunicaciones y transmisión y tiene planes para tres más de Airbus: Thuraya 4, cuyo lanzamiento está previsto para noviembre para su negocio de conectividad móvil en banda L, y Al Yah 4 y Al Yah 5, naves espaciales de banda ancha que se lanzarán en 2027 y 2028, respectivamente.

El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos se ha comprometido a comprar servicios de banda ancha por valor de $5,1 mil millones de la empresa hasta al menos 2043, principalmente de Al Yah 4 y Al Yah 5.

Space42 también tiene un par de naves espaciales en órbita terrestre baja en pedido a Airbus para una estrategia multiorbital que la empresa aún mantiene en secreto.

El ex director general de Bayanat, Hasan Al Hosani, dirige la segunda unidad de negocio de Space42: Smart Solutions, supervisando la generación y el procesamiento de datos a través de la plataforma de inteligencia impulsada por IA gIQ de la empresa.

Evolución espacial

Space42 está respaldado por el fondo soberano de riqueza de los Emiratos Árabes Unidos, Mubadala, que ya había invertido en la empresa matriz de Bayanat, G42, un proveedor de IA y nube con sede en los Emiratos Árabes Unidos, y Yahsat.

Yahsat y Bayanat se habían asociado previamente para pedir siete satélites de radar de apertura sintética centrados en los Emiratos Árabes Unidos a la empresa finlandesa Iceye.

En agosto, Iceye anunció que SpaceX había desplegado la primera nave espacial bajo esta asociación.

Sabbagh dijo que reunir a ambas empresas bajo un mismo techo ayudará al grupo a desarrollar y vender servicios de comunicaciones por satélite y geoespaciales más profundamente integrados.

La satcom híbrida y los datos de georreferenciación serán importantes para los vehículos autónomos en los mercados comerciales y gubernamentales, según Sabbagh.

“Seguirá habiendo aplicaciones únicas en satcom y geoespacial”, dijo, “pero habrá una creciente intersección en el medio, y me gustaría pensar que nos estamos posicionando bastante bien para esa intersección”.

Hay “muchos elementos comunes” en el diseño de las naves espaciales de comunicaciones y geoespaciales, agregó, “y por lo tanto no tienes que reinventar la cadena de suministro entre estos dos dominios”.

Space42 también espera que sea más fácil aprovechar las capacidades de IA en el análisis de satcom y geoespacial cuando se desarrollen de manera holística.

Si bien Sabbagh dijo que el papel de la IA en el análisis del volumen rápidamente creciente de datos geoespaciales ha ganado prominencia recientemente, dijo que su potencial para mejorar la optimización de la red, el mantenimiento predictivo y la gestión de interferencias dentro del sector de satcom recién está comenzando a emerger.

Sin embargo, señaló que la integración satcom-geoespacial impulsada por IA se encuentra en sus primeras etapas.

“Todavía es incipiente”, continuó. “Esto no es algo común, pero está creciendo como lo vemos … debido a los casos de uso crecientes que tenemos ante nosotros”.

Space42 espera publicar más detalles sobre su estrategia de crecimiento a finales de este año después de celebrar su primera reunión de directorio como empresa combinada en las próximas semanas.