Un cohete Falcon 9 de SpaceX lanzó la misión NROL-113 para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) el 5 de septiembre.
El cohete despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial-4 Este en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California a las 11:20 p.m., hora del este.
NROL-113 fue el tercer lote de satélites de una nueva constelación de satélites de imágenes construida por SpaceX y Northrop Grumman. No se reveló el número de satélites en esta misión.
El propulsor de primera etapa del Falcon 9 realizó su vigésimo vuelo. Tras la separación de la etapa, aterrizó en una plataforma de drones estacionada en el Océano Pacífico.
La NRO diseña y opera satélites de vigilancia e inteligencia clasificados del gobierno de los Estados Unidos. SpaceX lanzó los dos primeros lotes de la constelación proliferada de la agencia en órbita terrestre baja en mayo y junio.
El emblema del NROL-113 representa artísticamente una constelación proliferada de satélites con círculos azules. El lema, "Fuerza en los números", describe la nueva estrategia de la NRO de una gran arquitectura de sobrecarga: numerosos satélites más pequeños diseñados para la capacidad y la resistencia.
Se esperan lanzamientos adicionales que apoyen la arquitectura proliferada de la NRO hasta 2028.
La finalización de tres lanzamientos en solo cuatro meses, dijo la NRO, "resalta el ritmo acelerado de implementación de este programa".