T-Mobile ha abierto el registro beta para el servicio satelital directo a smartphones de Starlink, permitiendo el envío de mensajes de texto a principios del próximo año en dispositivos selectos más nuevos en la mayoría de las zonas rurales de EE. UU. con una vista despejada del cielo.
Este programa beta gratuito está disponible para todos los clientes de T-Mobile con dispositivos compatibles y planes de voz de pospago. Los servicios de emergencia recibirán acceso prioritario debido a la capacidad inicial limitada. La compañía no reveló las limitaciones específicas de capacidad y dispositivos, pero señaló que la versión beta se expandirá gradualmente a través de actualizaciones de software. “Las plazas son limitadas, pero el servicio estará disponible en la mayoría de las áreas y la mayor parte del tiempo”, declaró un portavoz de T-Mobile.
SpaceX ha lanzado más de 300 satélites Starlink con capacidades directas a smartphones y recientemente recibió permiso para ofrecer este servicio en los Estados Unidos utilizando hasta 7.500 satélites. Estos satélites utilizarán las ondas de radio de T-Mobile para conectar dispositivos en los 1,29 millones de kilómetros cuadrados de EE. UU. que carecen de cobertura de torres celulares.
A diferencia del sistema de mensajería habilitado para el espacio de Apple para iPhones (lanzado en 2022 a través de la constelación de Globalstar), T-Mobile enfatiza que la conectividad Starlink no requerirá que los usuarios apunten manualmente sus teléfonos hacia arriba para la adquisición de señal.
T-Mobile también tiene acuerdos de roaming con KDDI (Japón), Optus (Australia), One NZ (Nueva Zelanda), Salt (Suiza), Entel (Chile y Perú) y Rogers (Canadá), pero el plazo para la expansión internacional aún no está claro.
La duración de la prueba beta antes del lanzamiento comercial depende de los comentarios de los usuarios, según el portavoz. La aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para esta Cobertura Suplementaria desde el Espacio (SCS) está supeditada a la no interferencia con otras redes. La FCC todavía está considerando la solicitud de SpaceX para aumentar la potencia de emisión de radio de sus satélites, una necesidad para la voz en tiempo real y capacidades de mayor ancho de banda, como mencionó SpaceX.
Mientras tanto, AT&T y Verizon también están buscando la autorización de la FCC para probar servicios competitivos directos a smartphones a través de una asociación con AST SpaceMobile, que desplegó sus cinco primeras naves espaciales comerciales en septiembre a través de un SpaceX Falcon 9.