Telesat anunció el 4 de diciembre que su constelación Lightspeed ha completado con éxito una revisión de diseño preliminar, un hito significativo en su ambición de rivalizar con el dominio de Starlink en el sector de banda ancha de órbita terrestre baja (LEO). La revisión confirmó que el diseño de la nave espacial, el primero en utilizar la plataforma reprogramable Aurora de MDA Space, cumple con todos los requisitos funcionales y de rendimiento.
El proyecto está ahora avanzando a una fase de ingeniería más detallada, que culminará en una revisión de diseño crítica. Esta revisión validará el diseño final de la nave espacial de 750 kilogramos, asegurando la preparación para la producción en masa. Telesat ya ha asegurado 14 lanzamientos de SpaceX, que comenzarán a mediados de 2026, para desplegar los 198 satélites Lightspeed en un año.
En septiembre, MDA inició la construcción de una planta de fabricación de alto volumen en Quebec, Canadá, con capacidad para producir dos satélites al día. MDA también participa en el trabajo de diseño preliminar para un cliente no identificado que pretende utilizar la plataforma Aurora para una constelación de órbita no geoestacionaria.
Telesat proyecta que la constelación Lightspeed ofrecerá aproximadamente 10 terabits por segundo (Tbps) de capacidad. Los mercados objetivo incluyen servicios de backhaul para operadores de redes móviles y proveedores de servicios de Internet, conectividad de aviación y marítima, y clientes gubernamentales.
Inicialmente, el enfoque de Lightspeed en los sectores empresarial y gubernamental lo diferenciaba de Starlink. Sin embargo, la reciente expansión de Starlink a estos mercados, particularmente la aviación, ha intensificado la competencia. Dan Goldberg, CEO de Telesat, reconoció el éxito de Starlink durante la llamada de resultados del 14 de noviembre de la compañía, afirmando:
“Creo que Starlink va a seguir ganando cuota de mercado, pero no se van a quedar con el 100% del mercado. El mercado es grande. Está creciendo — incluso con los clientes a los que atienden hoy, esos clientes querrán múltiples proveedores. Así es como operan estos clientes empresariales.”
Goldberg enfatizó la estrategia de Telesat de desarrollar servicios para competir no solo con las capacidades actuales de Starlink, sino también con sus avances futuros anticipados, ya que SpaceX continúa expandiendo su constelación, que actualmente supera los 6.800 satélites. El Proyecto Kuiper de Amazon, que planea lanzar 3.236 satélites el próximo año, intensifica aún más la competencia en el ámbito de la banda ancha LEO.