Tailandia ha hecho historia al convertirse en la primera nación en unirse tanto a los Acuerdos Artemis como a una iniciativa similar liderada por China, la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS). La ceremonia de firma de los Acuerdos Artemis tuvo lugar en Bangkok, con la asistencia del embajador de EE. UU. y funcionarios del gobierno tailandés. Tailandia es ahora el 51.º signatario de los Acuerdos, uniéndose pocos días después de Panamá y Austria.
“El compromiso de Tailandia con los Acuerdos Artemis mejorará la participación del país con la NASA y la comunidad internacional”, declaró el administrador de la NASA, Bill Nelson. Nelson también pronunció unas palabras grabadas en la ceremonia.
Este acontecimiento sigue a la firma por parte de Tailandia de un memorando de cooperación con China sobre la participación en la ILRS ocho meses antes. Si bien los principios de la ILRS no están disponibles públicamente, se entiende que comparten similitudes conceptuales con los Acuerdos Artemis. Los funcionarios estadounidenses han mantenido constantemente que la participación dual es permisible.
“Comparar los Acuerdos Artemis y la ILRS es un poco como comparar manzanas y naranjas”, explicó Brian Wessel, un abogado de la NASA especializado en derecho espacial internacional, durante un simposio reciente. “Los Acuerdos Artemis son principios para las actividades espaciales civiles, mientras que la ILRS es un programa concreto de cooperación internacional.”
Wessel señaló que los principios de la ILRS son “ampliamente coherentes” con los Acuerdos Artemis, excepto por el elemento crucial de la transparencia, presente en los Acuerdos pero ausente en los principios de la ILRS. Karen Feldstein, administradora asociada de la NASA para relaciones internacionales e interinstitucionales, observó que el enfoque de China en el comportamiento responsable en el espacio es positivo, afirmando: “Una aparente emulación de los Acuerdos, incluso si solo es retórica, es un poderoso reconocimiento público… de que la exploración debe llevarse a cabo de forma segura y sostenible.”
La decisión de Tailandia, anticipada durante meses, se considera una señal positiva de compatibilidad entre las dos iniciativas. Wessel enfatizó el valor de la participación dual de Tailandia: “Desde la perspectiva de los Acuerdos Artemis…es realmente útil tener voces en esa mesa que también tengan un pie en los esfuerzos de otros bloques.”