Miembros del Congreso de EE. UU. expresaron serias preocupaciones el 14 de mayo con respecto a los recortes propuestos a la financiación para la adquisición de imágenes satelitales comerciales. Estos posibles recortes, según se informa, provienen de la administración Trump, y se teme que impacten negativamente en las capacidades de inteligencia de EE. UU. y contradigan el enfoque declarado de la Casa Blanca en las tecnologías comerciales dentro del sector de defensa.
Durante una audiencia del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, el representante Seth Moulton (D-Mass.) destacó los “rumores” de que la National Reconnaissance Office (NRO), bajo instrucciones de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB), ha recibido la orden de reducir la financiación para imágenes comerciales en su solicitud de presupuesto del año fiscal 2026. “Estoy especialmente preocupado por el rumor de que la National Reconnaissance Office, bajo la dirección de la OMB, ha recortado las líneas de financiación de imágenes comerciales en el presupuesto del año fiscal 26”, declaró Moulton. El representante George Whitesides (D-Calif.) compartió preocupaciones similares, sugiriendo que las reducciones de financiación para la teledetección comercial tanto por parte de la NRO como de la Fuerza Espacial de EE. UU. parecen contradecir las prioridades públicamente declaradas de la administración.
Whitesides enfatizó: “También parece ir en contra de las prioridades declaradas de la administración, y también queremos asegurarnos de que estamos manteniendo una especie de base amplia de proveedores”. Ninguno de los legisladores ofreció detalles específicos sobre la extensión de los posibles recortes.
La audiencia incluyó el testimonio de varios funcionarios de alto rango, incluido el director de la NRO, Christopher Scolese. Si bien Scolese no abordó directamente los recortes rumoreados, sí destacó el papel crucial de los datos comerciales para las misiones de defensa e inteligencia. “Valoramos mucho las capacidades comerciales y tenemos la intención de seguir usándolas”, confirmó Scolese. “Se basa en gran medida en la demanda, por supuesto, pero lo comercial es absolutamente crítico para lo que estamos haciendo”.
La creciente dependencia de la NRO de proveedores comerciales, particularmente a través del contrato Electro-Optical Commercial Layer (EOCL) – una iniciativa sustancial de 4 mil millones de dólares y 10 años lanzada en 2022 – está bien documentada. Fuentes de la industria sugieren que los recortes propuestos por la administración podrían impactar directamente en el contrato EOCL.
El representante Moulton argumentó que tales recortes no solo limitarían el acceso a imágenes cruciales, sino que también obstaculizarían la innovación dentro del sector espacial comercial. Además, expresó su preocupación por las reducciones informadas en el presupuesto del año fiscal 26 de la Fuerza Espacial, afirmando: “Los recortes a la Fuerza Espacial serían catastróficos”.
Estos recortes presupuestarios propuestos se producen en medio de ajustes más amplios dentro de la comunidad de inteligencia de EE. UU., con la administración Trump buscando reducciones de personal en varias agencias clave.