La recientemente aprobada Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) para el año fiscal 2025 incluye una disposición significativa que extiende regulaciones clave que afectan a la industria espacial comercial. El proyecto de ley extiende tanto un "período de aprendizaje" que limita la capacidad de la Administración Federal de Aviación (FAA) para implementar regulaciones de seguridad para naves espaciales comerciales humanas como el programa de indemnización de lanzamientos.

Esta NDAA, producto de las negociaciones entre la Cámara de Representantes y el Senado, extiende el "período de aprendizaje", que restringe el poder regulatorio de la FAA, hasta finales de 2027. Originalmente previsto para expirar el 1 de enero, esta extensión aborda una preocupación clave para el sector espacial comercial.

El proyecto de ley también extiende la indemnización de lanzamientos, que protege a los licenciatarios de lanzamientos contra reclamaciones que excedan su cobertura de seguro, hasta septiembre de 2028. Este elemento también fue una prioridad para la industria, dada su expiración previamente programada para septiembre de 2025. La versión del Senado ya contenía ambas extensiones.

Si bien la industria espacial comercial abogó por una extensión más larga, el período de tres años representa un compromiso. Los intentos legislativos anteriores propusieron extensiones hasta octubre de 2031 y cinco años, pero no lograron avanzar. Como declaró David Cavossa, presidente de la Commercial Space Federation, en una entrevista reciente: “Realmente necesitamos que se apruebe la extensión del período de aprendizaje”. Expresó optimismo con respecto a su inclusión en la NDAA final.

La FAA, sin embargo, ha mantenido constantemente que el período de aprendizaje, que denomina moratoria, debería expirar, argumentando que está preparada para implementar regulaciones de seguridad. Minh Nguyen, director ejecutivo de planificación estratégica de la Oficina de Transporte Espacial Comercial de la FAA, declaró en una conferencia en febrero: “Hemos estado haciendo todo lo posible para prepararnos para la finalización de la moratoria… Nuestra posición es que deberíamos estar listos para regular cuando la moratoria finalice.”