La Fuerza Espacial de EE. UU. está revisando significativamente sus métodos de adquisición, centrándose en una supervisión más estricta de los proyectos con bajo rendimiento y una rápida transición hacia contratos de precio fijo. El Maj. Gen. Stephen Purdy, ejecutivo de adquisiciones interino de la Fuerza Espacial, anunció estos esfuerzos intensificados en la Conferencia Espacial de Defensa e Inteligencia de la Asociación Espacial de Seguridad Nacional el 11 de febrero. Hizo hincapié en un enfoque más agresivo de las iniciativas de racionalización iniciadas por su predecesor, Frank Calvelli. “Estamos continuando esos esfuerzos, pero lo hacemos de manera más agresiva”, declaró Purdy.

La oficina de Purdy gestiona 59 programas de adquisición importantes, la mitad de los cuales ya utilizan contratos de precio fijo. Su objetivo es ampliar este modelo para mitigar el riesgo financiero y mejorar la eficiencia del programa. Reconociendo el problema de larga data de que los contratistas de defensa prometen demasiado y ofrecen poco, Purdy destacó la importancia de la responsabilidad del gobierno. “Estamos considerando tomar medidas contra los gestores de programas gubernamentales de bajo rendimiento”, dijo. “Primero, vamos a ayudarles, proporcionarles orientación y apoyo adicional de adquisición, y si no lo consiguen, entonces consideraremos destituciones”.

Estas reformas se alinean con los objetivos más amplios de adquisición de defensa, particularmente los propuestos en la Ley FORGED del senador Roger Wicker. Purdy expresó un fuerte apoyo, afirmando: “La Ley Wicker es realmente fascinante. Somos grandes admiradores de ella”. Aunque todavía está pendiente, sus principios podrían influir en la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2026. Una disposición clave sugiere reemplazar a los oficiales ejecutivos del programa por ejecutivos de adquisición de cartera, reflejando el modelo exitoso utilizado por la Oficina Nacional de Reconocimiento, que permite una mejor asignación de recursos e integración de tecnología comercial. Purdy señaló: “Pueden hacer intercambios con otros sistemas. Pueden hacer intercambios arquitectónicos, intercambios de financiación, intercambios comerciales. Realmente entienden el mercado comercial y cómo aprovechan algunos de ellos para sus misiones”.

La Fuerza Espacial se enfrenta a desafíos, especialmente con programas grandes como el sistema terrestre OCX para GPS, que ha experimentado retrasos significativos y sobrecostes. Purdy hizo hincapié en la evaluación de riesgos en los contratos de costo más, afirmando: “Ahora estamos realmente buscando explorar la exposición al riesgo en nuestros programas… son tecnologías realmente difíciles. Así que vamos a esforzarnos mucho en averiguar cómo salir de eso, y eso va a ser doloroso para todos”. Las soluciones incluyen dividir los proyectos grandes en proyectos más pequeños y manejables y reevaluar los requisitos estrictos.

La Fuerza Espacial está colaborando activamente con el sector espacial comercial, trabajando con inversores de capital riesgo para integrar tecnologías comerciales. Purdy destacó iniciativas como el Aumento Estratégico de Fondos (STRATFI) que combinan fondos gubernamentales y de capital riesgo para expandir proyectos exitosos. Considera que STRATFI es una herramienta valiosa, afirmando: “Ese es un tema completamente diferente, y esas son algunas de mis herramientas favoritas… para que exploremos algunas ideas interesantes e innovadoras y obtengamos la capacidad residual”.

La Reserva Espacial de Aumento Comercial (CASR) propuesta tiene como objetivo utilizar activos espaciales comerciales durante las crisis. Si bien Purdy apoya la CASR, la implementación requiere una cuidadosa consideración de las estructuras contractuales. Reconoció las limitaciones de financiación, afirmando: “Nos critican mucho porque no estamos haciendo suficiente comercial, y mi respuesta es que estamos tratando de establecer todo lo que podemos… no tenemos dinero, pero proporcionaremos el liderazgo”. Considera que las estrategias de financiación creativas son cruciales dadas las presiones presupuestarias.