La Casa Blanca ha retirado la nominación de Jared Isaacman para dirigir NASA, creando más agitación para la agencia que ya está lidiando con las drásticas reducciones presupuestarias propuestas. Una portavoz de la Casa Blanca, Liz Huston, anunció la decisión en una declaración a SpaceNews el 31 de mayo, indicando que la administración está buscando un nuevo candidato. Esto siguió a un informe de Semafor ese mismo día que predecía el retiro.

“El administrador de NASA ayudará a guiar a la humanidad al espacio y a ejecutar la audaz misión del Presidente Trump de plantar la bandera estadounidense en el planeta Marte”, declaró Huston. “Es esencial que el próximo líder de NASA esté completamente alineado con la agenda de Estados Unidos Primero del Presidente Trump y un reemplazo será anunciado directamente por el Presidente Trump pronto.” La declaración no ofreció ninguna explicación para el retiro, y Huston no respondió inmediatamente a las preguntas.

El origen de la decisión —ya sea de la Casa Blanca o del propio Isaacman— sigue sin estar claro, aunque otras fuentes señalan que la administración inició la medida. La industria espacial se sorprendió, ya que Isaacman parecía estar a punto de ser confirmado en cuestión de días. El senador John Thune (R-S.D.) había presentado una moción de clausura sobre la nominación el 22 de mayo, allanando el camino para una votación de confirmación la semana del 3 de junio. No hubo oposición pública republicana, y varios demócratas del Comité de Comercio del Senado apoyaron la nominación.

Isaacman gozó de un considerable apoyo de la industria, con numerosas organizaciones abogando por su confirmación. También obtuvo el apoyo de 28 ex astronautas de la NASA y del ex administrador de la NASA Jim Bridenstine, quien calificó a Isaacman como una opción “increíble”. El senador Tim Sheehy (R-Mont.) expresó su decepción en las redes sociales, afirmando: “El astronauta y exitoso empresario @RookIsaacman fue una buena elección del Presidente Trump para dirigir NASA. Me enorgulleció presentar a Jared en su audiencia y me opongo firmemente a los esfuerzos para descarrilar su nominación.”

Las especulaciones apuntan a una relación tensa entre el Presidente Trump y Elon Musk como un factor potencial. La decisión siguió a una conferencia de prensa un día antes que marcó el final del papel de Musk como empleado especial del gobierno. Isaacman fue considerado ampliamente como la elección de Musk para el puesto de liderazgo de NASA. La experiencia de Isaacman incluye liderar las misiones privadas de astronautas Inspiration4 y Polaris Dawn para SpaceX.

El momento también coincide con la publicación por parte de NASA de detalles sobre su presupuesto propuesto para el año fiscal 2026, que incluye aproximadamente un 25% de recorte general del gasto, con reducciones aún más pronunciadas en ciencia, tecnología espacial y otras áreas no relacionadas con la exploración. Isaacman, en abril, en respuesta a preguntas del Senado, expresó su preocupación por la posibilidad de recortes de casi el 50% en la financiación de la ciencia, afirmando que “no parece ser un resultado óptimo”. Los documentos presupuestarios del 30 de mayo confirmaron estos recortes.